Они спустились в вестибюль. Маршалл надел макинтош, и они вышли.
Дик отпер дверь дома Мальпаса ключом, и она распахнулась.
- Когда я вошел, - начал Маршалл, - меня, как я вам уже сообщал, никто не встретил.
Подымаясь по лестнице, Ласси говорил без умолку. На площадке он остановился.
- Я дошел приблизительно до этого места, - да, это было где-то здесь, когда раздался голос, предложивший мне войти.
Они прошли в комнату Мальпаса, и Дик отдернул портьеры.
- Будьте добры, - сказал Шанон, - покажите мне, где находился Мальпас в тот момент, когда выстрелил в вас.
Ласси прошел в глубь комнаты и повернулся спиной к задрапированной нише.
- Он стоял здесь, а я был чуть впереди того места, где Сейчас находитесь вы.
- Для меня все совершенно ясно, - уверенно заявил Дик. - Я разгадал секрет, пожалуй, с неделю назад. Он заключается...
В эту минуту дверь комнаты с шумом захлопнулась.
- Что это? - испуганно воскликнул Ласси.
Дик Шанон, успевший уже привыкнуть к подобным "явлениям", спокойно подошел к двери и попытался ее открыть. Ему это не удалось.
- А где сейчас Стандфорт? - неожиданно спросил он у Маршалла.
- Где-то в моем доме... - ответил Маршалл тихим голосом. - Позвольте, капитан, кто же все-таки закрыл дверь?
- Я намерен выяснить это сегодня же, - ответил Шанон. - Надеюсь, что вы будете содействовать мне. Впрочем, дверь, кажется, начала отворяться.
Действительно, дверь медленно открылась.
- Это довольно странно, - пробормотал Маршалл и, поспешно выйдя на площадку, посмотрел вниз через перила.
- Как странно, - повторил он, вернувшись. - Кстати, вы говорили о каком-то божке. Где же он находится?
Дик подошел к нише, отдернул драпировку и с криком отступил. Поперек пьедестала из черного мрамора лежал Вильям Стандфорт.
Глава 65. ПОСЛЕДНЯЯ ЖЕРТВА
Дик быстро осмотрел неподвижное тело.
- Он еще жив, но долго не протянет, если сейчас же не оказать ему помощь. Прошу вас, сбегайте к себе и вызовите скорую помощь. Этот телефон не работает, - добавил он, заметив, что Маршалл смотрит на аппарат на столе Мальпаса.
После ухода Ласси Дик осмотрел раненого. Стандфорт получил три пули одна пробила навылет плечо, другая оцарапала шею, третья попала в грудь в области сердца. Стандфорт был без чувств и, по-видимому, умирал. Шанон посмотрел на пьедестал - он был залит кровью. Вскоре с улицы донесся резкий автомобильный гудок. В комнату вошел Маршалл, за ним санитары с носилками.
- Когда это могло произойти? - спросил Ласси в недоумении после того, как Стандфорта унесли. - Когда вы позвонили, Стандфорт находился в кладовой, где я храню всякий хлам и ненужные вещи. Должен сказать, что у меня с ним был серьезный разговор. Я прямо заявил, что не верю, будто он ничего не знает насчет Одри Бедфорд. В ответ он объявил, что покидает мой дом. Я нисколько не жалею, что его убили после того, как мы с вами ушли сюда, но все же это ужасно. Кто он, этот Мальпас? По-видимому, форменное чудовище в образе человеческом.
