Забавный старик.
Познакомились они за пару лет до её поступления на филологический факультет. Он работал на радио, снимал и монтировал фильмы, словом, был причастным к тому загадочному миру радио и телевидения, который манил её невероятно. Ему было шестьдесят с небольшим, она никогда не спрашивала, сколько точно. Этот возраст не укладывался в её голове, он вообще не существовал в её пространстве. В её мире была молодость, лёгкость, свобода, любовь. Она искренне верила, что такого возраста могут быть только динозавры, древние греческие учёные на картинах и, ну да, Лев Ильич Бакалейников, её преподаватель.
Её преподавателем он стал летом, когда она поступила на филологический факультет. Если честно, то и поступила-то она с его помощью. В тот год был очень больший конкурс на бюджетные места. А она могла учиться только на бюджетном, платное образование было её семье не по карману. К тому времени она уже два года работала внештатным журналистом в одной местной газете и даже принесла на творческий конкурс толстую папку со своими публикациями. Льва Ильича она в тот день встретила в коридоре: «Какие люди!» «Здравствуйте, Лев Ильич!» «Поступаешь?» «Пытаюсь,» – она робко пожала плечами, но глаза её горели такой страстью и вдохновением, что он сразу понял: эта девчонка не выбирает, где учиться и кем стать, она следует за своим сердцем. «Куда подаёшь документы?» «На филологию,» – она сказала это с такой гордостью, как будто только что объявила себя королевой. «Отлично! Будем чаще встречаться!» Тогда она и узнала, что он тоже преподаёт на этом факультете. А его в тот день не покидало ощущение, что он стал свидетелем настоящего чуда: так светилась эта юная девочка, и как это она раньше не замечал, что она так светится?..
Пока шли экзамены, они часто встречались в коридорах. Он даже успел прочитать её публикации из толстой папки и убедиться, что у девочки настоящий талант. Она писала легко, грамотно, ярко и так эмоционально, что, когда читаешь, казалось, её голос звучит в твоей голове. Да и сама она была такой простой, такой искренней, такой светлой, что даже ему, старику, рядом с ней начинало казаться, что он – юноша, студент, полный сил, увлечённый этой жизнью также, как и она. Рядом с ней он молодел. В прочем, не только с ней, он молодел рядом со всеми своими студентами. Наверное, по этой причине он и работал в университете, чтобы всегда быть в гуще всех событий, всегда общаться с этими бескомпромиссными, требовательными, жадными до знаний и чувств людьми, у которых вся жизнь была впереди. От них он зажигался. От них он заражался идеями и проектами. От них вдыхал эту молодость и уносил её с собой, в свой мрачный кабинет, в свои серые будни, в свою двухкомнатную квартирку в хрущёвке, в свою жизнь, где была жена и уже взрослые дети.
