- Что ты собираешься предпринять?..
- Я собираюсь уехать из Англии. Местные порядки начинают мне действовать на нервы.
- Ты хочешь уехать в Марокко?
Он заметил, как ее лицо вытянулось.
- Да. К Рождеству мы будем там. Зимой там чудесно.
- Но мы поедем туда не навсегда?
- Разумеется нет. Если тебе покажется там скучно, то ты можешь поехать на Гибралтар или в Алжезирас, - успокоил он ее, - очень возможно, что я не поеду в Марокко. Собственно, мне следовало бы поехать в Нью-Йорк и там заняться делами. Ты мне как-то рассказывала о том, что один из твоих французских знакомых собирался поехать на яхте в южные моря. Но он, кажется, передумал?
Лидия ответила утвердительно и изумленно поглядела на него.
- Не можешь ли ты получить эту яхту в свое распоряжение?
- Но почему ты не хочешь поехать обычным способом - на пароходе? Это гораздо приятнее.
- Быть может, ты все-таки выяснишь это? - настойчиво повторил он.
- Хорошо. Граф Легун в настоящее время в Лондоне, и я спрошу его.
Вечером она сообщила брату, что его поручение исполнено. Она переговорила с графом, и тот предоставил яхту в ее распоряжение. Лидия застала Ральфа в весьма приподнятом настроении, потому что задержанный араб ухитрился бежать из Суссекского полицейского управления, тяжело ранив охранявшего его полицейского.
- Если ваш араб окажется болтливым... - повторил он вслух предостережение Морлека. - Ну что ж, пусть болтает...
Лидия в ужасе уставилась на своего брата.
- Ральф, - прошептала она, - это неправда, ты ведь ничего не знаешь об этом?
- Разумеется, я ничего не знаю об этом, - прикрикнул на нее Ральф. Кое-кто предположил, что я причастен к этому убийству, и эта свинья, Морлек, не постеснялся бросить мне это обвинение. Он осмелился утверждать, что убийца был подослан мною. Но это наглая ложь.
Вечером он написал лорду Крейзу весьма вежливое письмо.
- Право, я должен признать, что этот человек вовсе не так плох, как порой кажется, - задумчиво проговорил лорд. - Он написал мне прелестное письмо, и мне теперь жаль, что я так грубо обошелся с ним.
- Ты говоришь о мистере Гамоне? - осведомилась Джоан и, взяв письмо, прочла:
"Я боюсь, что в течение последних дней не щадил ваши нервы, но произошло столько событий, что я перестал владеть собой. Я знаю, что мое поведение заставляло желать много лучшего, но надеюсь, что вы мне его простите. Через пару лет мы оба будем посмеиваться над тем, до чего нелепо было подозревать меня в смерти Марборна. Срочные дела заставили меня выехать в Америку. Это в корне изменило мои планы - ранее я предполагал отправиться на яхте в Средиземное море. Хочу предложить вам отправиться в это путешествие вместо меня. Яхта к вашим услугам, и я не сомневаюсь, что путешествие доставит вам много удовольствия; я очень сожалею о том, что лишен так же, как и моя сестра, возможности быть вашим спутником. Яхта называется "Надежда" и прибудет в следующий вторник в Соутгемптон. Разрешите мне просить вас располагать яхтой как своей собственностью".
