— … может ждем кого?
— … кого? Еще мучеников?
— … опоздавших.
— … да ерунда это, таймер запущен не зря. Когда придет время, дверь откроется.
Мужские и женские голоса. Любопытно. В основном нервные, во многих чувствуется растерянность, напряжение, тревога и почти у всех сильная усталость.
Не местные? Тоже очнулись в капсулах? Только раньше меня. Потому и пришли быстрее. Или находились в комнатах, расположенных ближе к выходу.
— … пять минут осталось.
— … вместе пойдем?
Простой вопрос вызвал среди говоривших настороженную паузу. Судя по поведению и обрывкам разговора, они познакомились совсем недавно. Не исключено — несколько минут назад, встретившись у закрытой двери.
Становилось интересно. Еще бы послушал, оценивая обстановку, но пить хотелось все сильней.
Рискну, выйду. Тем более, судя по карте до означенного значка оставалось всего несколько шагов. Похоже общение шло как раз там, куда вела пунктирная линия.
Мое появление не вызвало особого ажиотажа, как ожидалось подспудно. Группа в пятнадцать-двадцать человек довольно спокойно восприняла появление еще одного.
— Новенький, присоединяйся, — сказал ближайший и с безразличием отвернулся.
Первое что бросилось в глаза — головы, бритые, как у меня. Что мужчины, что женщины, сверкали гладкой кожей на голове. И у всех не хватало бровей. Тоже в точь как у меня. Это не могло быть совпадением.
Одежда тоже одинаковая: шорты, футболки и обмотки на ногах, из плотной ткани, невзрачно серого цвета — подарок из знакомого выдвижного лотка.
Толпа стояла, не шевелясь и глядела на светящееся табло на стене. Там шел отчет.
Обычный таймер, запущенный неизвестно сколько времени назад. Судя по цифрам, до срабатывания оставалось чуть меньше трех минут.
Вовремя я успел. Или на то и расчет?
Люди стояли и смотрели не отрываясь, на меня больше не оборачивались, как загипнотизированные глядя на магию подходящего к концу таймера.
Сверился с картой. Треугольник указывал на выступающую поверхность черного прямоугольника на высоте груди, чуть в стороне от работающего табло.
— Руку приложи, — заметив мой интерес, посоветовал один из людей.
Два других, стоящих ближе всех, обернулись на фразу, встав ко мне вполоборота.
Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что вижу перед собой трех совершенно одинаковых человек.
— Какого…
Вероятно, я не выдержал и произнес это вслух, потому что первый кто сказал приложить руку к неизвестному прибору, горько усмехнулся.
— Что не ожидал? Мы вот тоже не ожидали. На остальных глянь, еще больше рот распахнешь.
