Сам по себе стиль и манера изложения, откровенная оппозиционность, нападки на власть и полицию — не удивили Хворостинина, многократно сталкивавшегося с подобным, изучая дореволюционную прессу. Знал он и то, что в массе своей журналисты и редакторы газет этой эпохи зачастую сами являлись политическими деятелями и революционерами из эсэров и эсдеков*. Единственное, что его, как человека, выросшего в СССР, удивляло, — это аномальная лояльность властей к оппозиции.
От размышлений Вяче отвлек громкий оклик друга.
— Славка, эй! Да очнись ты! — Звал его Торопов уже который раз. Увидев, что Хворостинин, наконец, поднял глаза и готов слушать, Артем добавил, — Давай сюда, к нам за стол. Дело есть интересное.
Славка, перебравшись с завалинки на лавку, немедленно получил третью за утро чашку горячего чая.
— Что у вас за новости?
— Вот Семён рассказывает, что неподалеку баба одна уезжать собирается и дом продает или угол может сдать. Как думаешь, может, сходим, глянем? Пока перекантоваться. На пару месяцев. — Встретившись с удивленным взглядом друга, Артём подмигнул. Славка чуть заметно кивнул, в знак понимания.
— Добрый пятистенок. — Бойко затараторил Семен. — Четыре на пять саженей, стены слажены в двенадцать венцов, каждое бревно в шесть вершков. Без малого фут. — Подняв для обозначения важности своих слов заскорузлый, мозолистый палец, плотник покачал им, как бы желая доказать, что такой дом — это очень серьезно.
— Это почти тридцать сантиметров. А всего выходит немногим больше трёх метров высотой, — пояснил другу уже успевший уточнить и разобраться в местных единицах измерения Торопов.
— Печка русская. Полати. На дворе сарайка, — без остановки принялся дальше перечислять достоинства перспективной покупки Савкин, — банька опять же, пусть и небольшая. Сама изба новая, всего год как поставлена. Нарядная. И чистая. Матрена — хозяйка добрая.
— Ты, Семён, так расписываешь, что почитай хоромы царские, а не домишко малый. Однако стоит сходить и глянуть, чего там и как. — Деловито ухватился за начинающийся торг Славка.
— Да, и не откладывая. Жить всяко где-то надо, — и, как бы невзначай, Артем напомнил. — Семён вызвался договориться с хозяйкой. По-соседски.
— Посидите пока. Я ненадолго. — Хозяин встал из-за стола и двинулся к калитке. — Авдотья! Принеси гостям ещё угощения. Да чаю налей. Я скоро буду.
— Куда это он? — Авдотья поставила на стол очередную плошку варенья. На этот раз смородинового. Затем разлила гостям по кружкам чай.
