– Андрей, есть звонок из Тель-Авива. Будете разговаривать? – спросил искусственный интеллект настолько неожиданно, что я вздрогнул.
Слишком увлёкся размышлениями и так удалился по их кривым тропинкам, что вернуться сразу было тяжело.
– Не хочу. – машинально отозвался я, но тут же передумал: – Подожди, сейчас к монитору подойду, потом включишь.
– Хорошо.
Поговорить с живым человеком мне было действительно необходимо, иначе я и голосов-то не дождусь.
Рудольф выглядел не лучше меня, если не сказать хуже. Уставшие, впалые глаза и грузные мешки под ними, грязные взъерошенные волосы. Он постоянно морщился, будто ему на ухо говорили неприятные вещи, на которые он не мог ответить.
– Неважно выглядишь. – сказал Рудольф вместо приветствия.
– Кто бы говорил. – усмехнувшись, парировал я.
– Мне-то в любом случае недолго осталось.
– В каком смысле?
– Они зовут меня, Андрей. Три дня не замолкают и просят выйти. А я устал сопротивляться.
– Значит, ты уже всё решил?
– Да.
Ком подступил к горлу, и я глотком попытался продавить его обратно. Обидно мне было не оттого, что ещё одного из нас скоро не станет. Меня задело именно то, что я принял это известие как само собой разумеющийся ход вещей. Как статистик, добавляющий палочку в столбик «убыло».
– Мне будет тебя не хватать.
– Андрей, может это прозвучит грубо, ты извини, но тебе и самому осталось недолго. Не останется времени скучать.
– Ты считаешь, я следующий?
– Я не знаю этого, но ты послушай, о чём говорят колонии. Они пытаются состроить из себя крутых, бесстрашных ребят, но на деле их поджилки трясутся сильнее нашего.
– Было бы странно, если бы они не боялись.
– Вот именно, они боятся. И в первую очередь боятся сгинуть в десятках и сотнях световых лет от родины.
– И нам по-твоему легче должно быть?
– А ты бы что предпочёл? Погибнуть в перестрелке из-за безделушки или с пониманием, что идёшь к родным, выйти на улицу?
– Я бы предпочел ещё немного пожить.
– А такого варианта нет. Либо там, либо здесь. Всё просто.
– Знаешь, я всегда думал, что когда человек выходит… ну, ты понимаешь, то он уже ничего не соображает. А ты совсем нормальным кажешься. Это как-то странно.
– Всё просто. Я действительно не спятил. Я совершенно в здравом уме и трезвой памяти, а решение это принял только потому, что понял его суть.
– Звучит громко.
– Ну, как есть. Ладно, счастливо тебе оставаться, сейчас ещё с Ширил попрощаюсь и всё. Если рай или ад существует, то буду ждать тебя там. Каждый день с восьми до девяти у самого центрального кафе.
