– Сочувствую. Разве дедушка бывает у вас?
Рассталась с мужем Елена Владимировна давно, супруг не хотел работать, не занимался с сыном, не мог заставить себя лечь спать вечером, только, поздно ночью, поднимался после полудня, даже, постель не убирал. В снах появилась тревога: стипендия студентки, маленький ребёнок на руках и большой бездельник. Развод принёс ощущение, что камень отвязали от ног: если не взлетела, то выплыла, уж точно. Закончила институт, аспирантуру, защитила диссертацию.
Муж трудиться не начал. Сын вырос, подкармливал его, помогал деньгами. В прошлом году «ошибку молодости» Елены Владимировны «подобрала» уборщица из чебуречной, моложе его лет на тридцать, то ли с Украины, то ли с Молдовы. С тех пор старый молодожён сыт, а женщине не нужно платить за съём квартиры.
– Раньше бывал, – отвечает мальчик, – а теперь не приходит. Папа обиделся. Дедушка брал у него деньги и обещал свою квартиру, но обманул.
«Жильё бывшего мужа новая жена не выпустит из рук, – догадывается Елена Владимировна, – значит, и об этом родители говорят в присутствии ребёнка».
– Сколько тебе положить котлеток с пюре?
– Две.
Бабушкины котлеты мальчик ест с удовольствием, а мамины – ни за что, родители удивляются, но Елена Владимировна не откроет им секрета. На самом деле они приготовлены не из индейки, а из говяжьего и свиного фарша, и не на пару, а на сковороде.
Болтаются ноги бледнолицего «пришельца», локоть ёрзает по скатерти.
– Бабуля, ты бедная?
Сложный философский вопрос для российского доцента.
Докторская диссертация была, почти, готова, требовалась командировка на полгода в Англию, но начали болеть родители. Идеями поделилась со своим бывшим студентом, а ныне деканом факультета. Он и отправился за рубеж. Декан и слышать не хочет о том, чтобы Елена Владимировна окончательно ушла с работы, единственный сотрудник, статьи которого не отказываются печатать иностранные журналы. Недавно издали учебник. Соавторами её трудов обычно становятся несколько человек, он, в том числе. В день юбилея завалили цветами и подарками.
«Счастье не в деньгах, а в уважении и любви людей, – доцент, смотрела на улыбающиеся лица, – но, всё-таки, не стоит ли то, что я делаю, дороже? Разве за многие годы работы не должна была сама заработать себе на матрас?».
– Мне… кажется…, что я не бедная, – ответ внуку.
– Тогда купи «Лего», комплект стоит восемнадцать тысяч! – захлёбывается мальчик.
– Как дорого, – вздрагивает женщина.
