– Хорошенькое дельце. Ну, тада бывай, мужик. Иди, ищи там, кого хотел.
Сгорбив нависшие брови, следопыт в последний раз посмотрел на своего провожатого и зашагал вниз по лестнице, высматривая впереди отмеченный дом. Но как только его силуэт отдалился от Шпона на почтительное расстояние, вороватый бездомный мигом припустил обратно в сторону площади, весело позвякивая своими монетами в кармане, словно заправский барыга.
– Всё готово! – объявил Шпон вышедшему ему навстречу стражнику. – Ну, где там мои деньги-то?
– А мне почём знать? – буркнул тот – И вообще давай к капитану беги. Он там вон стоит, за баррикадами! Живо!
Недовольный таким обращением, бездомный зашагал дальше и вышел на торговую площадь, пробежав её до другого края, где стояла пара столов, за которыми толпилось несколько человек.
– А, вот, видимо, и он! – строго объявил остальным человек в форме. – Ну, где тебя черти носят?! Он внутри уже?
– Да, скорей всего, – отмахнулся от его претензий Шпон и застыл в ожидании.
– Чего тебе ещё? – буркнул капитан местной добровольной стражи, стоявший ближе всех от парня.
– А кто мне заплатит? – возмутился бездомный, нагло поглядывая на него исподлобья.
–Твоему брату уже всё заплатили, когда он передал нам эту информацию! А теперь кыш отседа! – быстро рявкнул тогда в его сторону капитан и повернулся обратно к стоявшим за столом людям.
Услышав подобное, Шпон сначала даже разозлился не на шутку, однако изменить он уже ничего не мог, и поэтому вскоре ему оставалось лишь понуро отстраниться в сторону с глазами, полными негодования.
– Что там видно через «око»? – спросил между тем ещё один человек за столом, в котором раздосадованный бездомный сразу же узнал их областного главу.
– Похоже, он уже несколько минут как внутри…– неуверенно проговорил себе под нос человек в форме. – Но больше ждать нельзя! Нужно действовать!
В померкшей глуши городских кварталов стояла нависшая над крышами темнота ранней ночи. Проплывавший вдоль улиц редкий свет фонарей накрывал её своими тонкими потоками, и казалось, что в такой размеренной обстановке бережливая мгла тёплого покоя, обычного для этого времени года, как всегда осторожно пройдёт мимо людей, оставив их в объятиях убаюкивающих снов до самого утра. А с рассветом снова напомнит о себе, смиренно отступив под лучами восходящего солнца и тонко возвестив о начале нового утра через открытые окна и двери. Сиреневые облачка, струящиеся по небу, далёкая луна, монотонное покачивание вывески на соседней пекарне и объятое трудовыми буднями долгожданное спокойствие, царившее над ними, создавали ощущение блаженной неги для любого, кто искал заслуженного отдыха в этот поздний час для свой души и тела… Однако всё это была лишь иллюзия.
