- Если вы ничего не имеете против, поедем вместе, - предложил Гольт, я буду молчать о бестактности вашего шефа. Я знаю о нем гораздо больше, чем вы себе можете представить. Считаю, вы стали жертвой его темных инстинктов.
- Мне кажется, мой удел - всегда быть жертвой кого или чего-то, - со слабой улыбкой сказала девушка. Ее лицо вспыхнуло от досады.
Потом Мэри протянула Гольту телеграмму. "Я должен немедленно поговорить с вами", - прочел он.
- От кого телеграмма? - спросил он.
- От наследников лорда Дельбури. Я подумала вначале, что они хотят получить от меня какую-либо справку. Вы наверное, знаете, я была его секретаршей, но, кажется, я напрасно потеряла время.
- Почему?
- Они за мной не посылали...
Плохое предчувствие охватило душу Гольта. Едва дождавшись, пока поезд остановится, Гольт выскочил из вагона и стремглав помчался вниз по лестнице к ближайшему такси, таща за собой Мэри.
- Вы так спешите, - сказала она, запыхавшись, - что с вами?
Его лицо посерело.
- Ах, ничего...
Автомобиль резко остановился, и Гольт выпрыгнул на тротуар.
- Обождите здесь! - приказал он.
Мэри повиновалась.
Гольт дважды безрезультатно постучал в дверь.
- У меня есть ключ! - крикнула Мэри.
- Давайте его сюда!
Гольт вырвал ключ из ее рук и открыл дверь.
- Марпл! - громко позвал он.
Он бросился на кухню. Она была закрыта, но Гольт налег на дверь плечом, и та с легким треском поддалась. Гольт зажег спичку. Пьяный Марпл лежал на полу. Рядом валялась бутылка виски.
Гольт поспешил к столу.
Банкноты и пузырек бесследно исчезли. Гольт посмотрел на человека, лежавшего у его ног, и выругался.
Мэри уже стояла в дверях.
- С вашим дядей неладно, - сказал он, - нет ли у вас друзей, к которым я мог бы отвезли вас?
Девушка поняла все, заметив ярость Гольта.
- Я могу вернуться в город, - тихо произнесла она, - у меня есть знакомые.
Он кивнул, закрыл дверь и проводил ее на вокзал. Усадив Мэри в поезд, Гольт вернулся обратно. Когда его автомобиль сворачивал на Кристалл-Палас-Роуд, мимо него с притушенными огнями быстро пронесся автомобиль...
В коридоре он наступил на какой-то металлический предмет. Это был стальной инструмент, употребляемый граверами. Сунув его в карман, Гольт пошел на кухню. Она была пуста.
Том Марпл исчез.
* * *
В девять вечера стройный человек подошел к бюро на Пектер-стрит. Двери уже были заперты, но незнакомец, открыв их, вошел в коридор. Он прислушался, желая убедиться, что в бюро никого нет. Он знал, что управляющий в это время обычно отсутствует. Потом поднялся по лестнице, дошел до дверей с надписью "Виллэ" и вошел в комнату.
