Стражник окинул нас сонным взглядом.
– Что везете? – кивнул на груз.
Рыцарь сделал глупое лицо – очень убедительно, кстати, получилось!
– Утварь, господин! Утварь на продажу, – и похлопал по мешку, из которого тут же выпал наш походный котелок. Рыцарь поднял и затолкал его обратно. Глянул искоса на меня, бурча:
– Девка криворукая! Говорил, вяжи туже!..
– Проходи, – махнул рукой стражник.
Два усталых запылившихся путника не вызвали у него подозрений. И меч мой не вызвал. Или тут в порядке вещей рыться в тюках на предмет контрабанды, а волшебные мечи за спиной у каждого второго – эка невидаль?!
И мы просочились в город с разномастной цветастой толпой.
– А где же дворец? – оглядывала постройки, прикидывая, какая из них может сойти, если не за дворец, то хотя бы за походную резиденцию здешнего монарха.
– До дворца еще ехать и ехать, – хмыкнул рыцарь. – Мы в пригороде. Почти на задворках главного поселения. Аудиенция обычно с утра, так что сегодня отдыхаем, приводим себя в порядок, а завтра наймём повозку и отправимся к концу нашего путешествия.
Он нахмурился, задумался о чем-то.
– Знаете, леди, как бы ни повернулись завтрашние события, хочу, чтоб вы помнили обо мне, о нашем недолгом странствии. Мне, поверьте, было приятно и радостно сопровождать вас.
– Вы словно прощаетесь, – удивилась я. – Или… Что может случиться? Завтра.
– Всякое, – замялся сэр Кай.
– Например?
– Например, меня могут арестовать…
– За что?!
– Есть за что, поверьте.
– Вы разбойник? Беглый преступник?
– Вам необязательно знать деталей. Пока во всяком случае. Одно скажу – я не разбойник и не преступник. Закон не нарушал. Хотя последнее – как посмотреть!..
– Я не понимаю, – покачала головой. – Вы добрый и заботливый! Настоящий благородный рыцарь. Не знаю и знать не хочу о вашем преступном прошлом. Просто не могу в него поверить! Храните свою тайну, я не настаиваю, но, если всё так серьёзно, зачем мы сюда ехали? Ну, или давайте просто не пойдем на аудиенцию.
– Увы, придется. Уже объяснял, почему и зачем. И я не из пугливых, леди. Пусть случится то, что должно. «Серьёзно» – это вы верно подметили. Но, повторяю, я был счастлив встретить вас!
На этих словах он крепко поцеловал меня в губы. Кто-то из прохожих радостно заулюлюкал и зааплодировал.
Рыцарю удалось за вполне достойную, по его словам, цену продать наших лошадок и трофеи. Причем, когда кузнец поинтересовался, откуда у нас мечи, шлемы и еще кое-какие предметы из воинского снаряжения, сэр Кай опять притворился дурачком и твердил, что «там многась валялось». Где «там»? «Ну, так, где вороны по поляне шастают! Известно, где!»
