Фавста хмыкнула:
– Шахтеры и Мирон тоже были одеты в скафандры, как и мы сейчас, что им нисколько не помогло…
Велев себе оставить страхи, она первой шагнула в залитое беспощадным белым светом пространство медицинского отсека. Симон последовал за ней.
Медицинский робот поприветствовал Фавсту размеренным гудением, в котором ей всегда слышалось что-то уютное.
– Я вижу, что все в порядке, – врач осеклась, – погоди…
Во время заседания Фавста получала на свой браслет только внешние снимки капсулы интенсивной терапии. Коконы не оборудовали внутренними камерами.
– Иначе я первой забила бы тревогу, – она наклонилась над плексигласом, – потому что теперь Мирон больше напоминает мумию…
За несколько ночных часов новый начальник Первой Базы резко похудел. Морщинистая, словно пергаментная кожа обтягивала выпирающие кости. Папиросная бумага век прикрывала запавшие глаза. Втянутые внутрь губы излучали серебряный свет. Фавста покосилась на истощенную руку Мирона. Его ногти тоже отливали платиновым сиянием.
Симон почти неслышно шепнул: «Фавста, что происходит?».
Доктор Литвинова шагнула к роботу. Машина словно излучала спокойствие. Фавста велела себе не бить тревогу преждевременно.
– Мирон знает этих роботов как свои пять пальцев, – пронеслось у нее в голове, – он мог перепрограммировать систему. Вернее, не Мирон, а живущее внутри него…
Космическая медицина пока не имела дела с инопланетными бактериями или вирусами. Луна была совершенно мертва, а до Марса человечество еще не добралось. Ученые, в любом случае, считали, что и четвертая планета, с ее суровым климатом, не могла служить пристанищем даже для микроорганизмом.
Фавста спокойно протянула руку к щитку, закрывающему доступ во внутренние узлы робота.
– Вероятно, что-то попало сюда с пылью пространства, – она посчитала удары сердца, – или с осколком астероида. Что-то неизвестное, но могущее быть враждебным…
Фавста очнулась от прикосновения к своей руке.
– Займись лучше Мироном, – попросил ее Симон, – ты все-таки не инженер, а я именно он. Ты думаешь, что робота перепрограммировали?
Перетащив к кокону полностью заряженный портативный сканер, Фавста кивнула на неподвижного Мирона.
– Я посмотрю, во что превратились его внутренности, а ты проверь, не случилось ли чего нештатного с маши…
Что-то яркое полыхнуло перед ее глазами. Фавста едва успела броситься на пол. Огненный вихрь пронесся по отсеку. Дымящееся тело Симона билось в конвульсиях на полу. Плексиглас кокона затрещал, словно раздираемый изнутри.
