- Он назвался Колли, - доложил он Морлеку. - Возможно, что так его и зовут, а возможно, что это выдумка.
- Что ему угодно? - спросил Морлек и отложил в сторону книгу, которую читал.
- Он говорит, что встречался с вами ранее в Марокко и что ему лишь теперь удалось выяснить, где вы живете.
- Впустите его! - приказал, чуть призадумавшись, Морлек.
Слуга провел Марборна в кабинет Морлека.
- Прошу вас, присядьте, мистер Колли. Стульев, к сожалению, у меня нет, ибо я никогда не принимаю гостей. Прошу, присядьте на диван.
Сыщик, изумленно оглядывая комнату, последовал приглашению Морлека.
- Давненько я вас не встречал, - заговорил он, несколько принужденно улыбаясь. - Вы, быть может, помните, как-то в Танжере вы пригласили меня к обеду? Это было десять лет назад в Сесиль-отеле.
- Что-то смутно припоминаю, - заметил Морлек и безразлично глянул на гостя.
- Я приезжал в Марокко по делам фирмы по изготовлению посуды, продолжал Марборн. Взгляд его блуждал по комнате, пытаясь найти какую-нибудь мелочь, принадлежащую Морлеку, незаметно стащить и использовать позже как улику.
- Теперь я вспомнил вас, - заметил Морлек, - хоть вы и изменились несколько за эти годы.
Мистер Марборн возвел глаза к потолку.
- Какая чудесная работа, - заметил он. - Право, у вас замечательная, со вкусом обставленная квартира. Никогда бы не подумал, что увижу на Бонд-стрит такое прекрасное, выдержанное в мавританском стиле помещение.
Неожиданно он заметил рядом с пресс-папье небольшую коробочку, украшенную монограммой Морлека, предназначенную, вероятно, для хранения почтовых марок; однако, подойдя к столу поближе, Марборн разглядел, что это коробочка для спичек.
Положив руку на стол, он продолжал:
- Право, я не хотел вам мешать, а лишь, воспользовавшись пребыванием в Лондоне, увидеть вас.
И незаметным движением руки он зажал между пальцами крохотную коробочку для спичек.
- Право, я очень рад встрече со старым знакомым, особенно если он из Марокко. Быть может, вам угодно выпить, мистер Колли?
- Благодарю вас, нет, - отказался Марборн, - не смею более задерживать вас. Я слышал, вы бываете в Лондоне очень редко и обычно живете в своем имении в Сусексе?
- Совершенно верно.
В это мгновение Марборн сунул коробочку для спичек в карман.
- Если вы когда-нибудь приедете в Ливерпуль, то я буду вам очень рад. Прошу запомнить: Джон Л. Колли, - продолжал Марборн, вынимая руку из кармана. - Адрес мой вы найдете в телефонной книжке. Буду очень рад встретиться с вами.
