— Коричневая футболка? — сморщил переносицу мужик. — Вроде видал…
— У него ещё рюкзак «милитари».
— Какой?
— Зелёный.
— Дак он шёл туда. — Незнакомец махнул татуированной кистью-клешнёй в сторону Таракановки.
— Давно?
— Врать не буду. Может, с час… А может, поболе…
И мужик зашагал прочь.
— Выходит, всё нормально с Эриком, — сделал вывод Васёк.
— Наверное, мы разминулись.
— Тогда айда домой! — предложил пацан, у которого имелись планы на остаток дня.
Так бы они и поступили… Если бы не жажда. Ведь на обед подавали местную достопримечательность — солёные рыжики.
В будущий сборник легенд планировалось включить историю о том, как великий Фёдор Шаляпин, большой любитель северных рыжиков, обратился в Гаагский суд с требованием — платить ими за прослушивание его грампластинок в СССР.
Как-то незаметно, за разговором про рыжики они достигли уединённого строения, естественным ограждением которого служила разросшаяся растительность. На стук никто не подал голоса. На огороде тоже пусто. Но картошка окучена.
— Что-то слышно… — мальчик насупил переносицу. Ему не доставало словарного запаса для передачи донесенияушей-локаторов. Тем временем Аля дёрнула за дверную ручку…
В сенях стояли вёдра с водой, на одном висел алюминиевый ковшик. Васёк как джентельмен протянул ковшик спутнице, после чего зачерпнул себе.
— А теперь уносим отсюда ноги! — объявила Аля, когда он опустошил ёмкость и принялся оглядывать кроссовки, аккуратно выставленные у порога.
— Владелец использовал их сравнительно недавно… — с глубокомысленным видом констатитровал пацан.
— Господин Шерлок Холмс! Я хочу домой!
— Мужчина косолапит. Внешняя сторона сношена больше.
Аля глянула на находку. Обычные кроссовки: не из дешёвых, но и не фирменные. А Васёк уже открывал дверь в заднюю избу. Неприглядная картина предстала их взглядам: надкушенные куски хлеба, ощерившиеся консервные банки, опорожненные бутылки. Девушка повернула было назад, но…
— Слышь?
Алька добросовестно задействовала слух, но, кроме мушиного жужжания…Тогда Васёк предложил установить «минуту тишины».
— Будто дятел долбит! — сделал он вывод, когда минута истекла.
— Хватит с меня! — объявила ничего не услышавшая напарница и ринулась прочь. А пацан пошёл на источник звуковых волн. Одна комната… Другая… Ничего! Раздосадованный, он вернулся в сени. В дальнем углу-лестница на чердак. Добравшись до середины, он понял: на этот раз не ошибся.
Чердачный люк был закрыт, и скромным пацанским бицепсам пришлось поднапрячься, чтобы поднять его. Солнце висело над горизонтом низко, отчего по помещению расползлись тени.
