Эрик отсчитывает секунды: «Один! Два! Три!» При «180» мертвец колотит в крышку, и его выпускают на свободу.
Потом следует предложение пропустить по стаканчику, которое принимается в надежде, что озяин захмелеет и… Что последует дальше молодой человек представляет смутно.
— Я когда откинулся, меня за воротами никто не ждал, — пускается за столом в откровения Вован. — На полном голяке[3] был. Квартиру я ещё до первой ходки по венам пустил. Жена нашла другого. Мать померла. А дружбаны… Короче, история простая. Как формула воды.
На несколько секунд оба целиком ушли в созерцание своих стаканов.
— А что дальше?
— Решил жить с чистого листа. Пока на зоне был, познакомился с женщиной. По интернету. Жизнь у неё не сложилась, но человеческая баба. Поставила условие. Типа испытательного срока… Пожить в монастыре. Я согласился. А куда деваться? Вот и пахал на отца Авеля. А потом она сказала: «Вижу, не альфонс какой…» Доверила эту дачу, чтобы жил и в порядок её приводил.
Гость слушал вполуха. Больше всего его заботило — как выбраться. Единственно уважительный предлог: по нужде… К его разочарованию, сортир располагался не во дворе, а внутри дома, что усложнило задачу. Правда, в помещении имелось оконце. Но пролезть в него мог только ребёнок. Выломать пару досок — наделаешь шуму. Оставался последний вариант — через выгребную яму. Но глянув вниз, Эрик решил: лучше лечь в гроб.
Взгляд блуждал по стенам уборной, пока не наткнулся на висевший на гвоздике мешочек со старыми газетами. Но взяться за макулатуру заставило отнюдь не отсутствие туалетной бумаги. На дне лежало что-то твёрдое. Эрик запустил руку…
— Ну, долго ты там? — послышалось за дверью.
— Извини, брат, что-то со мной не то… Слабит…
— В голове твоей слабит…
Эрик возобновил попытки разглядеть содержимое мешка.
Из глубины показалась… ступня. Судя по размеру, она могла принадлежать женщине или подростку.
Сельскому поселению «Таракановка», в которое входили деревни Халуй и Архангело, исполнялось двести лет. Отцу Авелю, члену организационного комитета грядущего юбилея, пришла идея издать книгу местных легенд. В процесс подключился и юный краевед Василий Беспоповцев. В надежде добыть какую-нибудь информацию о собственной могиле за ним увязалась «московка».
Для начала им поручили посетить столетнюю Домну Трофимовну Селиванову из Дома почтенной старости. Так районная газета «Двинская правда» окрестила таракановский дом престарелых.
