— У нас никогда не говорят «чистить рыбу», — с важностью заявляет рыбак. — Её у нас «порют».
— Ну что из этого?
Алино равнодушие к местной «говоре» задевает Васька:
— А вот Эрик это слово в блокнот записал!
Девичий рот раздвигается в ухмылке. Что ж, в этом медвежьем углу каждый развлекается на свой лад. А мальчишка опять за своё: — А ещё у нас говорят «сейгод», а не в этом году.
— Аля! — прерывает лингвистические изыскания брата Светлана-Соломия:-Я навела кое-какие справки. О той могиле.
— И..?
— Никто из старожилов её не помнит. — Светлана-Соломия делает паузу, давая собеседнице переварить услышанное, а затем, предвидя неловкость своего вопроса, кладёт руку на Алино плечо:-Всяко бывает. Может… привиделась тебе?
Алька вскакивает, как бы ненароком стряхивая хозяйскую ладонь.
— По-твоему, я — ку-ку?
— Я не говорила ничего подобного. — Большуха устремляется в кухонный закуток, где Васёк занимается разделкой улова, и уже оттуда доносится: — Но в любом случае, свежий воздух и…
— Досталименяуже!
Брат и сестра переглядываются. Обоим жаль квартирантку.
ЖИЛ-БЫЛ ЦВЕТОЧЕК АЛЕНЬКИЙ
Ежедневный маршрут пролегает вдоль монастырской территории, где полным ходом идёт восстановление главных ворот. Столичная отпускница отыскивает глазами знакомую футболку и принимается махать. В ответ — взмах мастерка. Окрылённая, девушка продолжает путь к реке. Под солнечными лучами почва щельи багровеет. Этот эффект любят переносить на холсты заезжие живописцы. У Али он вызывает скребущую по нервам тревогу.
Мысли несутся потоком, как волны Северной Двины. Взгляд фокусируется на островной части, напоминающем клюв. Поток сознания замедляется. «Я» исчезает. Песчинка, потерявшаяся в пустыне. Листок, затерявшийся в джунглях. Она — это жук-невидимка, играющий в траве на крохотной виолончели.
Девушка встаёт у обрыва, раскинув руки. Воздушная волна ударяет в ладони. Одно усилие — и она преодолеет земное притяжение. И будет парить над Северной Двиной, как эти чайки. «Сквозь мрак и наваждение придёт радостное пробуждение!» Откуда это? Ну да, написано там… на кладбище.
— Аленький цветочек, не упорхни! — слышится за спиной.
Он наблюдает за ней с улыбкой… Нет, не Чеширского кота. На этот раз Будды — лёгкое и волнистое смещение уголков рта. Она проводит ладонью по непривычно голой макушке.
Мужина встаёт вровень с ней — на ту же опасную точку щельи. От него пахнет свежеоструганным деревом и, кажется, известью.
Ни крика чаек, ни плеска волн, ни стука сердца. Умолкла и виолончель жука.
