Мужчина знал, что его будут пытать. Мысленно он уже был к этому готов.
Эдэр, сидя за столиком заведения, внезапно вспомнил о голограмме, которая пришла на часы, когда тот еще был дома.
– Что это? – спросил собеседник, когда парень раскрыл короткое видеосообщение.
– Не знаю.
Пять секунд. Именно такого количества времени хватило, чтобы мужчина, сидящий на полу по ту сторону, сообщил Эдэру о скорой смене куратора.
– А, опять, – скучающе отозвался собеседник, отпивая из кружки, – это уже какой по счету?
– Шестой за несколько месяцев.
– Да, мрут они, как мухи. У меня тоже немало уже сменилось. Удивительно, как они только добровольно идут на такой риск.
Но парню было не до смеха, который подхватили сидящие за столиком «ветераны». Вдруг накатила непонятная грусть и вполне логичное осознание, что они, «солдаты» – так ученые их называли официально – тоже «мрут, как мухи». А все зачем? Никто из них не знал – только ученые и инженеры, которые не спешили вскрывать карты.
Человечество было на грани смерти. Отчаяние и витающие повсюду депрессивные нотки люди запивали крепким алкоголем, позволяя себе хоть ненадолго расслабиться. Эдэр же не пил. Не видел в этом смысла, лишь иногда, когда тело сжимало моральной болью, вкалывая себе дорогие препараты.
– А где Блер? – внезапно спросили за столиком.
Наступило тяжелое молчание. Улыбки с лиц сидящих пропали, а стаканы с алкоголем медленно опустились на лакированную поверхность. Все было ясно и без слов. Однако это не помешало одному из них раскрыть рот.
– Сколько можно задавать такие идиотские вопросы? Черт. Блера больше нет. Понимаешь? Он либо сошел с ума, лежа сейчас на полу безвольным овощем, либо застрелился. И всех, – он обвел взглядом сидящих людей, – такое ждет в будущем. Хватит уже поднимать из раза в раз эту чертову тему! Тошно.
Отрицать подобное было глупо, отчего общее настроение вмиг упало ниже всех границ, как и полные отчаяния глаза.
– Через два дня новое погружение, – тихо произнес Эдэр.
Все лишь молча кивнули.
В то же время.
Место: неизвестно.
– Данные!
Однако немолодого возраста человек и без того слышал надоедливый звон уведомления. Махнул рукой, к пальцам которой были прикреплены дистанционные датчики, и на большом экране возникли не менее маленькие цифры, дроби, степени и все, что составляло каркас длинной формулы. Всё. Даже последние, криво начерченные символы в самом конце. Это была формула «Дэндаля», названная в честь местного бога удачи. И только благодаря ней можно спасти все человечество.
