Эдэр сделал первый шаг, погружаясь в атмосферу этого города, и тут же кто-то пихнул его в раненое плечо, протискиваясь дальше между потоком людей. И еще один удар. Хоть вспышки боли и были на грани терпимости, однако Эдэр держался. Никаких эмоций. Никакого восхищения или болезненного вскрика. Нельзя.
Улицы были широкими. Но даже так все равно трещали от количества людей, которые толкались, протискивались, куда-то спеша, или же шли неспешно, но то и дело получали по плечу от торопящихся. По левую сторону тянулись лавки, стоящие друг на друге, словно жилые дома. Оттуда вечно доносились монотонные завывания. Без эмоций. Над головой тоже шумело: то громкие «драуры», у которых выхлоп был слишком сильным, то грузовые суда, что оглушительно гудели, чтобы их пропустил поток мелкого транспорта. Даже короткие вспышки реактивных взлетов били по ушам.
Урчащий живот отвлек парня от разглядывания города. Эдэр повернулся к магазинным лавкам и пошел к ним, двигаясь наискось человеческого потока. Никто не возмущался, ничего не говорил, лишь грубо толкая того. И, еле выбравшись, замер перед обилием выбора. «Дрянная отбивная», – гласила первая же вывеска. Скользнул взглядом дальше: «Пьяный младенец», «У веселой тетушки», «Четверть монет», «Сокровищница». Смысл последнего был подозрительно схож с публичными домами, в которых подобным образом называли то, что подростку знать лучше не стоило бы.
– Че встал, – пьяно икнули сзади, – ты не слишком ли мелкий для этого места, а?
Под противный хохот незнакомец хлопнул паренька по спине и тут же смолк. Послышался глухой удар о дорогу. «Пьяные здесь долго не живут», – подумал Эдэр, даже не оборачиваясь. Впрочем, за этим люди и напивались. Для многих это было способом прекратить мучительное существование.
Выбрав из всех названий самое безобидное, вошел в «Дрянную отбивную». Неприятное чувство портального переноса. Через окна, что были здесь скорее чистыми, чем нет, виднелась чернота космоса с одной горящей вдалеке звездой.
Каждый магазин в городе был уникальным, ведь принадлежал одной из многочисленных рас. От этого и вкус блюд с напитками, и обслуживание сильно отличались. Да, банально, тот же интерьер.
С порога же встретил знакомую девушку, что сидела за одним из столиков в углу помещения. Капюшоном теперь та скрывала свое лицо, но по грязным рукам, точно такой же тощей фигуре, такому же плащу опознать ее парню было легко. Мысленно хмыкнул. Прошел мимо, подходя к стойке с алкоголем, но там его вежливо послали. «Мелкий еще», – безэмоционально ответило существо. Это не было человеком: щупальца, склизкая чешуя по всему телу, неровные пропорции тела и шесть маленьких, словно паучьих, глаз. Мерзость. Однако есть хотелось и думать о том, что здешние повара могли оказаться подобными существами, было только вредно для аппетита. Решил абстрагироваться, пока шел до столика девушки. Заказал себе первое, что увидел в списке меню и указал, куда принести заказ.
