Когда прошли десять дней, река резко повернула на юг, а Тайдекс радостно сказал, что Восточный путь закончился, и по одну сторону будет лес бойрдов, а по другую начинается земля ремесленников, а там и до острогов недалеко. И что делать дальше?
После небольшого совещания решили подойти к лесу и, убедившись, что никого кроме нас нет, завершить миссию и пойти своим путём. Гайрды, после успешного отражения нашествия бойрдов и выполнения поставленной задачи, возвращались бы к своим, а мы – в Земля-Сити. Джастис согласился с предложением, но настоял, чтобы к лесу подошли только он и мы с Цезарем, а «союзники» бы контролировали ближайшие окрестности и прикрывали нас. На всякий случай.
Мы подошли к самой кромке леса. Вблизи он действительно производил впечатление чего-то мрачного и не создавал желание его посетить. Деревья в основном были не очень высокие, но с густыми ветками. Преобладали хвойные породы, что не типично для Аламании. Ну а вдалеке высота леса повышалась и было похоже, что в его глубине солнце уже не достигает земли и там, наверное, ещё более мрачно. По всей видимости, Цезарю в его голову приходили аналогичные мысли, так как шерсть на загривке пса вздыбилась, и было слышно его приглушённое внутреннее клокотание.
И тут из леса вышли три бойрда, без вейрдов, причём они появились внезапно, как бы из ниоткуда. Когда лесные жители приблизились, стало понятно, что это какие-то неправильные бойрды, отличающиеся как внешне, так и одеждой, а больше всего – взглядом. Слишком он был разумным и твёрдым, без того элемента бесшабашности, к которому мы привыкли. И ещё чувствовалось, что возраст «неправильных» бойрдов был немаленьким. Я бы даже сказал, что они походили на аксакалов, если бы лучше разбирался в их внешнем виде. До сих пор видел только бойцов, то есть либо молодёжь, либо «половозрелых» представителей этого племени: и те и другие были одеты небрежно, в какие-то шкуры, а на этих была ткань, которую они носили с достоинством.
Бойрды подошли к нам на расстояние пяти-шести метров и встали. Странно, но Цезарь замолчал, я даже не слышал его внутреннего рыка. Скосив глаза вниз и налево и посмотрев на собачью морду, даже подумал, что на ней появилась какая-то заинтересованность. Но прежде всего было запечатлено внимание. Взгляды бойрдов в это время были также направлены на Цезаря.
«Они что, разговаривают, друг с другом? – подумал я, так как ничего другого в голову больше не приходило». Впрочем, я бы этому совершенно не удивился, учитывая, что Цезарь мог свободно коммуницировать с животными этого мира, в том числе и с вейрдами. А ведь вейрды, в свою очередь, общались на ментальном уровне со своими хозяевами – бойрдами.
