– Присаживайтесь, молодой человек! – проскрипел старик.
Ларк вздрогнул, присел на ближайший камень и вгляделся в лицо старика, только теперь он заметил, что глаза старика были совсем чёрными, как у мертвяков. Заметив изменившиеся выражение его лица, старик улыбнулся.
– Это ничего, юноша! Ничего! Я безобиден! – он закашлялся, надрывно, сотрясаясь всем телом.
– Не трать на него время, дедушка! – сказала рыжая. Она подала старику воды и тот приподнявшись на локте отпил несколько глотков, острый кадык его двигался так словно вот-вот прорвёт иссохшую кожу. Старик улёгся на своё место, тяжело дыша, девушка вернулась к очагу, дым от которого уползал вверх через трещину в потолке пещеры. Ларк ощутил острый запах жарящегося мяса, но он не мог понять какого.
– У вас есть вода? – спросил Ларк.
Девушка не ответила.
– Где ты его нашла? – проскрипел старик.
– Этого придурка завалило оползнем, – отвечала девушка презрительно.
Ларк покраснел и заёрзал на месте. Рыжая положила на алюминиевую тарелку с вмятинами на краях небольшой кусочек мяса и немного овощей, помогла старику сесть на постели и поставив тарелку ему на колени принялась кормить его, то и дело вытирая губы салфеткой из белой ткани.
– Хочешь есть, возьми себе, – бросила она Ларку через плечо. Тот подошёл к очагу, мясо выглядело аппетитно и хорошо пахло. Ларк не ел уже много часов, ему казалось что желудок его усох, внутри его всё сжалось почти до боли, но он всё же спросил:
– Чьё это мясо?
– Не хочешь, не ешь! – грубо отвечала рыжая.
– Не бойтесь, молодой человек! Это мясо драконов! – проскрипел старик.
– Разве его можно есть? Оно же ядовитое! – поразился Ларк.
– Конечно нельзя! Но Шана умеет его готовить! Попробуйте! У неё настоящий талант!
Девушка фыркнула в ответ.
«Её зовут Шана!» – подумал Ларк. Он взял маленький кусочек со сковородки и несмело надкусил. Мясо было мягким и вкусным, едва ощущался лишь лёгкий привкус горечи. Это мясо напомнило ему говядину, которую он ел однажды, в тот единственный раз когда был с отцом в Оазисе.
– Очень вкусно! – сказал с набитым ртом.
– Ага! Вся фишка в том, чтобы выдерживать мясо в моче драконов! Ха! Видел бы ты своё лицо! Успокойся! Я пошутила! – Шана громко засмеялась.
– Ты такая хулиганка у меня! – ласково сказал старик.
После ужина старик опять улёгся. Шана взяла какую-то старую тетрадку и стала ему читать, у неё был приятный голос, и слушать её было приятно до дрожи, но из того что она читала Ларк практически ничего не понимал. В книге говорилось что-то о каких-то полётах в космосе, об освоении планеты, населении её колонистами. Всё это было похоже на какую-то сказку. Постепенно он окончательно потерялся и решил выйти на воздух. На улице приятно дышалось, над головой было такое чистое небо усыпанное звёздами, какое он видел только в Оазисе. Чёрные отвесные стены скал усиливали впечатление, что находишься внутри глубокого колодца. Ларк услышал шаги за своей спиной, он оглянулся, из пещеры вышла Шана и остановилась недалеко от него.
