Они помолчали. Вдруг Пятый воскликнул:
– Ой, что это у тебя на загривке? Никак, сухой листик?
– Где? – спросил Золотые глаза и потёр лапой затылок.
– Не там, ниже. Давай сниму, – вызвался бурундук и влез к нему на спину. – Ой, это не листик, Золотые глаза. У тебя между лопаток пятно в виде колечка.
– Пятно? – заволновался барс. – Где? Где?
Он попробовал выгнуть шею, но ничего не увидел. Тогда барс вылез из-под ёлки и закрутился вокруг своей оси. Это тоже не помогло. Внезапно ему в голову пришла удачная мысль, и Золотые глаза побежал к ручью. Он встал на задние лапы и постарался выгнуться назад так сильно, как только мог, но всё равно пятна между лопатками в отражении не увидел. Он снова поискал глазами и, наконец, увидел то, что ему было нужно! Большая ветка дерева протянулась прямо над ручьём. Если он залезет на неё и повиснет, обхватив лапами, то увидит в воде отражение всей спины! В одно мгновение он взобрался по стволу, пробежал по ветке и повис на ней! Вот оно, счастье! На поверхности колеблющейся воды он ясно увидел красивое кольцеобразное пятнышко у себя на спине!
– Ой, а что это тут происходит? – услышал барс над головой и увидел белобокую птицу, которая сидела на соседней ветке, склонив голову к плечу и разинув клюв от удивления.
– Летела бы ты, птичка, по своим делам! – посоветовал он ей.
– А это и есть моё дело – всё узнавать и разносить по округе! – заявила птица.
– А я, может, не хочу, чтобы ты рассказывала о моих делах по округе! – возразил Золотые глаза.
– Не груби, а то я такое про тебя расскажу, что мало не покажется! – ответила птица.
Бурундук, уже давно стоявший на берегу ручья и с изумлением наблюдавший за поведением барса, вступился за друга.
– Ты, сорока, известная сплетница, но мы и сами про тебя много что знаем, и можем всем рассказать!
– Что это ты можешь рассказать, мышь полосатая? – нахально вскинулась птица. – Я – честная труженица и примерная мать семейства!
– А мы знаем, что ты своего младшего сына воспитала лентяем! – заявил бурундук. – Когда ты кашу варишь, то только четверо твоих детей воду носят и дрова рубят, а пятый сидит и ничего не делает! Ты его даже без каши последний раз оставила!
В этот момент ветка, на которой висел барс, треснула, наклонилась и отломилась. Золотые глаза полетел в воду. Не досмотрев, чем кончится дело, сорока поднялась в воздух и полетела над лесом, треща:
– Последняя новость! Последняя новость! Огромная кошка сломала пополам дерево и утонула в ручье! Ручей вышел из берегов – жди затопления леса!
