Вот в этом наказанья смысл.
Пойдем же дальше, любопытный.
Барханы снега, вьюги вой,
Холодный ветер ненасытный
Тревожит путников покой,
Но демон твердою рукою
Ведет писателя вперед.
Укрытые одной тоской,
Они легко идут сквозь лед.
И вот престали перед ними
Два брошенных монастыря,
Где под аркадами святыми
Стоят два темным алтаря.
Покрыты саваном с развалин
На них два брата-близнеца.
Лежат несчастный Авель, Каин.
И на обоих нет лица.
– Неужто весь свой век треклятый
Они не сходят с мест своих?
На камнях мраморных распяты
И молча смотрят на чужих?
– Ты угадал почти, писатель.
Но ночью оживут они.
Узри же, мудрый изыскатель,
Уже потухли все огни.
Лучи кровавые заката
За горизонт давно зашли,
Убийцы-Каина расплата,
Часы тяжелые, пришли.
Дух Авеля, оковы скинув
Сна крепкого, дневного сна,
И, черный свой алтарь покинув,
Летит, как кукла колдуна,
Послушно выполняя волю
Незримых сил, идет вперед,
Чтоб брату омрачить ту долю,
Что каждый вечер он так ждет.
И мертвый дух, как совесть злая,
На Каина уселся грудь,
И тяжесть многовековая
По жилам разлилась, как ртуть.
Убийцу гложет осознанье,
Всю тягу своего греха
Проносит он через страданье
И сквозь прошедшие века.
Печальный Авель наблюдает,
Как мучается его брат,
Ну, а чуть только рассветает,
То улетает дух назад.
Вновь засыпают в покаяньях
Создания одной крови,
Различные в своих деяньях,
Единые в своей любви.
Писатель молча отвернулся
И дальше с демоном идет.
Вот лес пред ними развернулся,
Но демон движется вперед.
Пустые тени меж деревьев
Мелькают, закрывая путь,
И град из черных острых перьев
С дороги хочет их свернуть.
Вдруг злобный дух остановился,
Проклятый лес исчез, как быль,
А перед ними расстелился
Сухой желтеющий ковыль.
И странники, пройдя сквозь поле,
Где семь полуденниц живут,
Что умерли ведь поневоле,
Что песни мертвые поют,
Пришли к кипящему вулкану,
Наверх забрались уж они,
Поближе к лавы океану,
Где властвуют одни огни.
По краю жерла дикой пасти
Сидят послушные рабы:
Убийцы самой разной масти,
Вершители своей судьбы.
– Писатель, рок неотвратимый
Их свел всех вместе здесь, в аду.
Случайностью необъяснимой
Губители живут в ладу.
Увидеть сможешь тут известных
Душителей и палачей,
Которые рукой прелестной
Убили тысячи людей.
Вон, видишь, там, как туча хмурый,
Нерон за звездами следит,
Тиберий рядом с ним понурый,
И Клавдий около лежит.
Поодаль Симеон уставший
Сидит, не поднимая взор,
А рядом, горб его обнявши,
Брат Левий свой несет дозор.
– Зачем они у жаркой лавы
Собрались в темноте ночной?
– Сжимают нож иль меч кровавый
