Решив, что об убийственных взглядах Ярнефельта я подумаю позже, а лучше не буду о них думать вовсе, ускорила шаг. За дверями в широкой галерее от нетерпения и беспокойства изнывали фрейлины и моя Уля. Последняя стояла, прислонившись спиной к стене, и методично почёсывала бок, но стоило нам выйти, как тут же бросилась ко мне.
— Ну, как все прошло?! Мы видели ту плачущую бедняжку… Она не справилась? А ты?!
Я приложила палец к губам, напоминая Ульяне, что она мой стражник, и тыкать принцессе, забрасывая её вопросами на глазах у посторонних… Лучше не стоит.
Ульяна сразу поняла, что позволила себе лишнего, и притихла.
— Всё хорошо, я прошла, — ответила и передала Абель клетку с вороном, а Уле вручила мопса.
Глаза у моего охранника тут же заблестели:
— Он так похож…
Уля прижала к себе упитанную тушку, получив в ответ недовольное, возмущённое фырканье.
— Какое же золотце, — продолжала сюсюкать Ульяна, почесывая щенка за ухом. — А этот дымок вокруг ему очень идёт.
Абель, нахмурившись, поинтересовалась:
— Почему ты с двумя?
Я развела руками:
— Так вышло. Я… эм-м… решила не мелочиться.
Мы не стали задерживаться в обществе других невест, поспешили к себе.
— А мы тоже зря времени не теряли, — довольно сказала моя фрейлина, неся нахохлившуюся птицу. — Пока ты была на испытании, познакомились с другими фрейлинами и кое-что выяснили.
— Надеюсь, кое-что для нас хорошее?
— Не то слово! — с радостной улыбкой ответила Уля.
Интересно, это ей мой успех поднял настроение или добытые сведения? Скорее всего, мопс, которого моя подруга не переставала обнимать и тискать. Тот стойко терпел, хоть и смотрел на меня своими блестящими тёмными глазами, с мольбой и немым укором.
— Девушку, которая пройдёт все этапы отбора, коронуют в день свадьбы. Корона, что его темнейшество возложит на молодую жену, инкрустирована азурскими алмазами, — понизив голос до заговорщического шёпота, принялась рассказывать Абель.
— И что в них такого особенного, в этих азурских алмазах?
— Камни эти чрезвычайно редкие, месторождений их почти не осталось, поэтому каждый бесценен и уникален.
— И в каждом дофигища магии, — без лишних пиететов объяснила их ценность подруга.
Абель покосилась на бодро шагающее рядом тело брата, недовольная, что её прервали, и продолжила говорить:
— А в короне их целых три. Три алмаза, напитанных небывалой магической силой. С таким могущественным артефактом точно всё получится. Обряд отыщем — не проблема и сами всё проведём, как сделала Дамия.
