Виктор с восторгом приступил к учёбе, его пьянил Ленинград, он был счастлив почувствовать себя настоящим морским волком, когда, нацепив на форменку две свои медали, прикрепив к поясу положенный по форме палаш и отутюжив под матрасом чёрные «клеша», слегка покачивая плечами, двигал с друзьями прошвырнуться по Невскому. Затем к Мраморному дворцу, где по выходным играл оркестр, и лучшие девушки города толпились нарядными стайками в ожидании флотских кавалеров.
И, естественно, дзержинцы были лучшими из них, хоть фрунзаки из командного училища и насмехались: «Курица не птица, дзержинец не моряк, медичка не девица, а пуп земли филфак». Через несколько лет в маленьких затерянных вдоль всех морских границ СССР гарнизонах будет полно домохозяек «из Мраморного» с дипломами учительниц русского языка и литературы. Наш курсант учился легко, по профильным предметам на «отлично», остальные сдавал, как получится. Вгрызался в тонкости управления и устройства подводных и надводных кораблей, активно занимался боксом, даже стал чемпионом училища в своём весе, хоть и покуривал потихоньку, скорее для понта.
На курсе его любили за юмор, веселый нрав, светлую голову и спортивный азарт. Все были готовы часами слушать, как Витька «травит баланду», но закадычных друзей было двое – Юра Курехин и Леня Воронин по кличке Дед. Он был старше, а поскольку любил поучать, плюс на флоте механиков часто называли «дед», он и огрёб своё прозвище.
Когда стали собирать парадную роту для участия в грядущем параде Победы, хоть до Берлина ещё оставалась сотня – другая километров, Виктор размечтался попасть в её состав. Правда боялся, что его средний для мужчины рост будет недостаточен для участия. Но все сложилось удачно, хоть место ему и определили в последнем ряду парадной коробки. Друзья беззлобно подшучивали, что он ничего не увидит из-за их голов в первых рядах, но это уже было не важно. Важна честь принять участие и важно попасть в родной город хоть ненадолго.
Юрка был питерский, коренной, интеллигент в третьем поколении и знаток живописи. Ленька – из Одессы, с детства мореман и немножко позёр. Друзья шутили, что популярная песня в исполнении Эдит Утесовой «форсил татуировкою, нырял в разрез волны и рваною верёвкою подвязывал штаны» – это про него. На что беззлобный Дед подхватывал и не слишком музыкально продолжал: «в кино смотрела хронику…и вот среди подводников тебя я узнаю».
Витя удивлял сотоварищей ещё и тем, что мог почти без ошибок и с правильным произношением прочитать текст в учебнике английского языка и даже понять, в чем там дело! В то время как остальная братия ничего кроме глаголов «шёл и выл» не знала, а лучшие могли наизусть выдать: «Чапай воз швыминг энд крос зе ривер». Трое друзей делились друг с другом всем, и мыслями, и «шкодами», и нехитрыми предметами одежды по необходимости, и даже барышнями. Втроём хохотали над Ленькой, пришедшем в казарму в чужих трусах, втроём чистили двор от снега, когда Витьку застукали за курением в неположенном месте, втроём назначали свидание одной и той же барышне и смотрели, куда она пойдёт. Они болели друг за друга на соревнованиях. Виктор увлекался боксом, Куря – волейболом и живописью, а волоокий красавец Воронин – ничем в особенности, но выступал за роту и факультет в атлетическом многоборье. Вместе они старательно выкладывались и на тренировках к параду. Это была, действительно, честь!
