По щеке Архелии прокатилась слеза.
– Я… я сейчас…
Одарив мистера Оливера теплым взглядом, она подошла к Немо и Софии.
– Как тут у вас?
– Вроде закончили,– ответил Немо,– ты сделала надпись?
– Ага… мистер Оливер мне помог.
Немо и София взглянули на работу Архелии.
– Просто… чудесно!– с какой-то неловкостью воскликнула София.
Архелия видела, как этой девочке тяжело выражать эмоции.
– Немо, ты не мог бы нас оставить с Софией на минуточку?
– А зачем?
– Нам нужно пошептаться. Мы же девчонки. Правда, София?
Но она не ответила.
Сейчас ее больше волновало то, о чем Архелия хочет поговорить с ней. На самом деле она переживала, что ей запретят общаться с Немо.
– Как хотите!
С этими словами Немо отошел в сторону и принялся пинать камешек.
Убедившись, что он их не услышит, Архелия взяла Софию за руки и присела перед ней.
– Я очень хорошо отношусь к Немо и никогда его не обижала!– выпалила София,– не ругайте…
– Софи… я… я и не думала тебя ругать.
София смелее посмотрела на Архелию.
– Нет?
– Почему ты решила, что я буду тебя ругать?– обеспокоенно спросила Архелия.
– Там… где я была… у меня были друзья, но… когда я проводила с ними много времени, то… у меня их забирали и не давали больше общаться…
Архелия сочувственно взглянула на девочку.
– Мне жаль. Я сочувствую, что тебе пришлось пережить такое. Не каждому такие испытания под силу. Впрочем, я хотела поговорить с тобой.
– Поговорить?
– Да…
Архелия перевела дух. Ей было совсем непросто подбирать.
– Я не знаю, как ты ко мне относишься, но я вижу, как ты относишься к Немо. Он в тебе души не чает. Мне очень приятно, что ты стала для него другом. Ему не хватает друзей.
– Мне тоже…
– Софи, я хочу сказать… не хочешь ли ты жить с нами, когда война закончится?
На глазах Софии застыли слезы.
– Жить… с вами…
– Да. Я стану для тебя мамой, а Немо… даже если ты его когда-нибудь полюбишь, я не буду вам мешать – обещаю. Вы же не будете братом и сестрой, как таковые… так что…
София была не в силах произнести ни звука.
– Если ты не захочешь, я не стану настаивать, но я…
И София прильнула к Архелии и крепко обняла ее. По лицам обоих текли слезы. Слезы радости.
– Спасибо… спасибо вам…
Архелия прижала Софию к себе, как родную дочь, с которой не виделась много лет.
– Не за что, Софи…
Они какое-то время были не в силах прекратить объятия. Архелия почувствовала невероятный прилив счастья и радости.
София поняла, что жизнь для нее только начинается.
– Мистер Оливер,– Немо посмотрел на старика,– чего это они?
