– Пустяки, милая.
– Ну как там? Вы будете регистрировать брак?
– Какой там! Мэр Лорион настоял на своем. Впрочем, я не противился этому решению. В это трудное время он должен доказать своему народу, что является достойным мэром, оправдывающим ожидания тех, кто его выбрал.
– И то верно… Как там Сол?
– Нервничает. Никогда его таким не видел, скажу я вам.
– А Зено?
– Ни на шаг не отдаляется от дочери.
– Наверное, ему тяжело такое принять.
– А мне кажется, что он сияет от счастья.
Архелия и Мистер Оливер обменялись теплыми улыбками.
Она сжимала в руках вырезанный из картона красный восклицательный знак. Это был последний символ надписи «С праздником!».
– Как думаете, ровно получилось?– поинтересовалась она у мистера Оливера.
Тот взглянул на надпись, нахмурился и издал вердикт:
– Похоже, что буква «д» несколько выше других. Давайте-ка я поправлю… и это сейчас прикреплю!
Мистер Оливер взял у Архелии восклицательный знак, забрался на стул и поправил букву «д». Архелия держала стул, который начинал шататься.
– Я держу!
– Благодарю, а то чувство равновесия мне не занимать.
Мистер Оливер, поправив букву и прикрепив восклицательный знак к остальной надписи, спрыгнул со стула.
– Ну, как?– спросил он.
Архелия прищурилась, широко улыбнулась и посмотрела на своего помощника:
– По-моему, прекрасно!
– Мне тоже так кажется! Хорошо, что в такие темные времена мы все можем позволить себе хотя бы одно радостное событие.
И лицо Архелии стало каким-то печальным.
– Вы правы…
Она отвела взгляд в сторону и посмотрела на сына. Немо увлеченно беседовал с Софией, которая… глаз с него не сводила.
– Я хотела хорошей жизни для своего сына. Он многое пережил и… я думала, что тогда на Сумеречном Острове все закончилось, а оно вот ведь чем обернулось…
– Нельзя никогда предугадать, что ждет нас в будущем, даже в самом недалеком. Но мы можем брать из него все самое лучшее: новые знакомства, новых друзей, новые впечатления, новые эмоции…
Архелия о чем-то задумалась. Казалось, она не решается о чем-то сказать мистеру Оливеру, но потом решилась:
– Как думаете, София согласиться стать моей дочерью?
Мистер Оливер взял Архелию за руку.
– Вы – чудная женщина,– сказал он,– жаль, что я староват для вас, такой молодой… Простите, если чем-то задел вас.
– Нет. Мне очень приятно. Правда.
– Вы станете замечательной мамой для Софии. Такой, в какой она нуждалась всю жизнь.
– Порой она мне кажется такой взрослой…
– Ей пришлось пережить многое, чего не доводиться пережить даже взрослому человеку. Она очень мудрая девочка. Очень. Но она еще ребенок, и у вас есть шанс подарить ей детство, которого она была лишена.
