– Я – Даниэль, дознаватель, произвожу дополнительное расследование по вашему делу, – начал визитер, – теперь вы представьте себя.
– Меня здесь зовут “Первый” – неохотно сказал один из колодников.
– Я – “Второй”, – буркнул второй.
– Приятно познакомиться, – пытался шуткой рассеять напряжение Даниэль, – судя по разговору, вы не местные. Откуда будете?
– Мы купцы из Дамаска, возим в ваши края отменные товары, все больше драгоценные украшения, коими славен наш город. У вас много богатых покупателей, – сказал Первый.
– Живем тут подолгу, вот и язык Вавилонии немного выучили, – добавил Второй.
– В чем обвинили вас?
– Судьи ваши постановили, что я обесчестил девицу, – ответил Первый.
– И на меня тот же ярлык повесили, – посетовал Второй.
– Какую вам кару присудили?
– Во-первых, выплатить денежное возмещение семье юной девы, – сказал Первый.
– А, во-вторых, нас оскопят, – не сдержав рыданий, выдавил из себя Второй, а Первый при этих словах скорбно взвыл о горькой доле.
– Вижу, вы не согласны. С чем? С обвинением или с наказанием?
– С обвинением! – дерзко выкрикнул Первый.
– И с наказанием! – подхватил Второй.
– Хорошо, рассказывайте, как, по-вашему, было дело.
– Вечером, когда смеркалось, вышли мы со Вторым после трудового дня прогуляться, подышать ночной прохладой.
– Мы уж давненько покинули наши дома, давая отдых женам и наложницам. Им-то хорошо, а нам каково? Страдаем от любовной жажды, не так ли, Первый?
– Ты ведь нас понимаешь, Даниэль? – с надеждой спросил Первый.
– Ты ведь не такой, Даниэль, как эти старцы-судьи? – промолвил Второй.
– Не забывайтесь, Первый и Второй, – прикрикнул дознаватель на своих новых знакомых, – котел горшкам не товарищ! Предоставьте мне задавать вопросы.
– Извини, увлекся я, – покаялся Первый.
– Прости, исправлюсь, – пообещал Второй.
– Продолжайте излагать свою версию, – сухо сказал Даниэль.
– Прохаживаемся, значит, мы по дороге, потом свернули на узкую тропинку на опушке леса, – промолвил Первый.
– Тут видим, навстречу нам идет женщина, лица ее в сумерках не разглядели, но что молода и стройна телом – это точно. Да и наверняка красавица! – продолжил Второй.
– Заметив идущих ей навстречу двух мужчин, бедняжка испугалась и бросилась наутек. Как грациозно она бежала! Я подумал, наверное, заблудилась в темноте, ищет дорогу домой. Мне ужасно захотелось взглянуть на юницу, узреть, как прекрасен лик ее! – чувственно проговорил Первый.
– И я подумал о том же, и мне захотелось того же! – признался Второй.
