Ее любимчик медвопес Жерио с мордой собаки и повадками медведя имел мозги четырехлетнего ребенка и находился под неусыпным контролем самого Дака, для которого это был самый удачный эксперимент. Биолог несколько раз пытался воссоздать ему голосовые связки, чтобы Жерио мог разговаривать, но раз за разом терпел неудачи.
Лея успокаивала огорченного и разочарованного ученого, говоря, что и без слов понимает медвопеса у которого все мысли были написаны на морде.
– Дак, – говорила она – Не переживайте вы так. Уж если на то пошло, голос ему не особенно-то и нужен. Назойливый малыш способен свести с ума своей неуемной энергией, а если научится еще и говорить, то сведет с ума любого своей болтовней.
– И все же, если я подарю ему дар речи – это будет венцом моей деятельности.
– У вас еще все впереди, мистер Виндол, возможно вам повезет в следующий раз.
А пока веселое разумное животное следовало за Леей по пятам, куда бы та не пошла. Он считал ее мамой и постоянно конючил сладости и требовал игрушек. Он обнимал девушку огромными лапами и строил умильные гримасы, пока «мама» не сдавалась и тайком от доктора не подкармливала сластену лакомствами.
Лея читала ему книжки, рассказывала сказки и пела колыбельные на ночь. Забавный полуторатонный малыш боялся темноты и засыпал, только положив лохматую голову девушке на колени.
Сейчас он сидел подле Леи и поминутно чихая и кашляя следил за настроением своей хозяйки, беспокойно виляя хвостом. Он не мог понять, что случилось с природой, которая вдруг стала такой враждебной и всем своим видом выказывал недовольство. Ему хотелось побегать и порезвиться на мягкой траве, которой с каждым часом становилось все меньше. А еще он норовил добраться до непонятной текучей, такой яркой и красивой движущейся массы. Но Лея строго отчитала питомца за любопытство и приказала ему не отходить от нее ни на шаг.
Однако «малыш» сопротивлялся и наровил удрать, как только Лея отвлекалась и теряла бдительность.
– Лея! – донесся издалека голос отца – У нас хорошие новости!
Девушка обернулась. Седовласый полноватый мужчина среднего роста, махал ей руками. Он запыхался поднимаясь на пригорок. Лицо его раскраснелось, на лбу выступили капельки пота. Его маска съехала на подбородок, и растрепанная борода клочками торчала во все стороны.
Легкая улыбка тронула губы девушки. Она любила отца и беспокоилась за его здоровье.
– Тебе не стоит так напрягаться! – крикнула она в ответ. А Жерио всей своей массой повис у «дедушки» на плечах, заставив того покачнуться под его тяжестью.
