Девушка с испугом смотрела на учителя, страшась того, о чем он говорил.
Но дни шли за днями, а ничего не происходило. Точно также днем сияло солнце, точно также ночью светила луна.
Однако Дак Виндол не отступил и не успокоился. Он закрывался каждую ночь в своей лаборатории и мастерил для своих коллег и друзей кислородные баллоны. Ученый сделал внушительные запасы воздуха, закачав его в резервные камеры, построенные им наспех и самоотверженно запасал воду и пропитание.
Сытые и спокойные жители крутили пальцем у виска и посмеивались над незадачливым стариком…
Конечно, всех обитателей планеты его запасы не смогли бы уберечь от гибели, но небольшая кучка выживших, могла продержаться некоторое время, по крайней мере, до тех пор, пока космическое бюро не будет в состоянии эвакуировать оставшихся на другую планету. Космодроны были наготове, проблема состояла лишь в том, чтобы найти планету, которая смогла бы принять беженцев.
Работники бюро трудились много лет в поисках резервной планеты, но такая все никак не находилась. То воздух был недостаточно концентрирован. То почва была не плодородна. То климат вовсе не подходили для проживания…
Извержение началось внезапно. Сильный толчок прокатился от спящего вулкана, как круги от брошенного в воду камня. Непрерывный гул заглушил все звуки. И спящая многие тысячелетия гигантская гора ожила.
В первые же сутки погибли десятки миллионов обитателей планеты, сожженные заживо и погребенные под толстым слоем пепла или сгинувшие в огненном потоке. Миллионы километров превратились в пустыню. А вулкан все истекал и истекал своими соками. Было просто невероятно, сколько в недрах маленькой планеты скопилось жидкой огненной массы.
Уже более трех месяцев бушевала стихия. С каждой минутой надежда на спасение становилась все призрачней.
Лея жалела не столько себя, сколько переживала за своих подопечных. За столько лет упорной работы в специальной лаборатории биолога Дака Виндола она полюбила каждого мутанта, которого он вывел, путем скрещивания и селекции. Доктор потратил десятки лет на изучение генетики и днк. Он провел тысячи операций по изменению наследственных признаков и мечтал создать гибриды животных и носителей разума. А Лея выхаживала необычных питомцев.
Среди ее любимцев были белки с обезьяньими руками и длинными хвостами, которые ловко карабкались по высоченным ореховым деревьям, собирая спелые плоды в специальные туески, переданные в последствии на фабрику по их переработке. Были летающие козы, коровы и олени, которые перелетали с места на место в поисках сочных лугов. Вместо копыт у них были руки и ноги, что позволяло им самостоятельно добывать молоко, сливая его в бидоны и отправляя на маслобойные комбайны. Многочисленные представители грызунов с человеческими головами, которые работали под землей собирая корневища и изучая недра в поисках ископаемых.
