Зал вполне мог вместить десять тысяч человек. Хотя, его размеры варьировались в зависимости от количества собравшихся. Каждый понимал, что здесь задействована магия. Что будь население города не десять тысяч, а миллион, то зал собраний вместил бы всех.
Валькирия призвала всех жителей только однажды.
В тот день, когда месяц назад вернулась из пещеры.
***
Все, включая детей города, знали, что их защитнице нужно получить последние наставления от Книги. Возможно, попрощаться с нею. А потому терпеливо дожидались возвращения той, что поклялась всегда блюсти их интересы и обеспечить безопасность.
Звери и птицы, которым вновь был дарован облик людей, давно забывшие о том, как это – быть человеком, обживались в домах, улаживали конфликты, возникающие на пустом месте, отвыкали от того, что нужно зубами и когтями отстаивать свою территорию, защищать самок и детёнышей от посягательств того, кто сильнее.
Альрик и Римма стали во время отсутствия Валькирии для всех беспрекословным авторитетом. Никто не забыл о том, что это дочь воеводы создала из них единое войско. Все помнили о том, какие незримые и не до конца понятные нити связывают Альрика и Валькирию.
В первое время русалке и медведю пришлось очень нелегко. Звериные инстинкты, которыми руководствовались жители города на протяжении веков, не могли исчезнуть в один день сами по себе. А потому, приходилось объяснять чуть ли не каждому, что для пропитания семьи не нужно убивать того, кто еще вчера рассматривался только как пища. Достаточно взять муку в амбаре и мясо или рыбу в холодильнике, расположенном на окраине города, и приготовить обед.
Женщины либо отвыкли от стояния у плиты, либо вовсе не знали, как это – печь хлеб или готовить еду, а потому, русалкам пришлось обучать их всему заново. К счастью, те, кто понял нехитрые приёмы кулинарии первыми, уже на следующий день спешили к соседкам и рассказывали о том, что узнали вчера от кого-то из девушек.
Мужчины посвящали время ремонту домов, потому как некоторые оказались в весьма плачевном состоянии и зияли выбитыми окнами и дырами в стенах. Не забывали о том, что нужно постоянно поддерживать боевую готовность, и вторую половину дня проводили на плацу в бесконечных тренировках. Привыкали к тому, что теперь вместо зубов и когтей их оружием стали мечи, топоры и луки.
Именно эта постоянная занятость помогла городу выжить и не превратиться в разрозненные воюющие друг с другом группировки в то время, пока Валькирия отсутствовала.
