По лабиринту, натыкаясь на стены, но, все же двигаясь вперед, брёл угрюмый, истощенный многодневным блужданием во тьме, тролль. Кожа великана обвисла от истощения на когда-то мощном теле. Казалось, что он даже стал меньше ростом.
Дроу долго наблюдал издалека за все так же уныло бредущим по лабиринту незваным гостем. Наконец, ему надоело это ни к чему не ведущее созерцание безуспешных потуг тролля. И тёмный эльф вышел навстречу.
– Что тебя привело в наши подземелья? – дроу с насмешкой разглядывал ошарашенного гостя.
– Я ищу встречи с вашим королём! – грубо ответил гость, не тратя время на приветствие.
– И зачем он тебе понадобился? – дроу не двинулся с места.
– Об этом я скажу только королю при личной встрече! – насупился тролль.
– Об этом, – передразнил тёмный эльф, – ты скажешь мне! Здесь и сейчас! Иначе, так и останешься блуждать во тьме! То-то полакомятся крысы, когда ты издохнешь! Ну так что? Будешь говорить, или распрощаемся здесь и сейчас?!
Тролль угрюмо переступал с ноги на ногу. Он понимал, что с наскока попасть к королю ему не удастся. Но не знал, кто этот дроу? Можно ли ему довериться в столь щекотливом деле.
– Ты знаешь, кто мы в этом мире? – спросил, глядя в упор на эльфа, – знаешь, почему мы, тролли, оказались здесь и чем вынуждены заниматься?
– Знаю, – кивнул дроу, – небольшая популяция троллей не успела уйти вместе с соплеменниками в Скандинавию, а потом, когда были воздвигнуты границы между мирами, и вовсе оказалась изолированной от себе подобных. Знаю, что, будучи лишенными доступа в недра гор, вы, если так можно сказать, переквалифицировались и стали в начале ростовщиками и менялами, а по прошествии веков – банкирами. Знаю, что ваши способности мутировали, и теперь каждый тролль, коль скоро этого захочет, может принять облик обычного человека.
Тёмный эльф едва не расхохотался, глядя на тролля пораженного его познаниями:
– Надеюсь, мой ответ удовлетворил тебя? А теперь – выкладывай, зачем тебе понадобился наш король?!
– Могу ли я доверять тебе? – тролль все еще медлил с ответом, – могу ли рассказать то, что не предназначено для ушей простого эльфа? То, о чем я стану говорить, несёт в себе крайне важную информацию, которая может стать опасной, если попадёт не в те уши!
– Можешь обрисовать ситуацию в общих чертах, – усмехнулся дроу, – а уж потом я решу твою дальнейшую судьбу.
– Я знаю, что Король ищет нового Чернокнижника! – выпалил тролль, – и я знаю, что совсем недавно Книга приняла нового ученика!
