Ужин уже подходил к концу, когда спиртные напитки, коих было в избытке, сделали свое дело, и беседа приобрела более неформальный, кое-где даже дружеский характер. Я, конечно, был на высоте: постоянно шутил, отпускал комплименты присутствующим дамам и постоянно, но незаметно, следил за сидящей напротив меня Киреной. При взгляде на нее, сердце мое начинало колотиться так, что я, порой, переставал слышать себя и, похоже, пару раз что-то сказал невпопад, судя по недоуменным выражениям более трезвых сотрудников; выпившим же, право, было все равно, они готовы были рукоплескать любым моим изречениям, но, впрочем, без особого фанатизма. Вам наверняка знакомо это чувство, как будто вы теряете в одну секунду свою массу и уже парите над объектом своего обожания словно белоголовый орлан; резко обостряется обоняние, и вы чувствуете каждую молекулу, каждый атом распространяющегося вокруг доступного только вам особого аромата, который кажется вам самым прекрасным, самым необыкновенным изо всех тех, что когда-либо существовали на земле и даже во вселенной.
Каким-то образом, она поймала мой интерес к ее особе, по крайней мере, как мне показалось, в ее расширенных зрачках вдруг зародились и заблестели лукавые искорки осторожного любопытства. Теперь я уже с нетерпением ждал завершения мероприятия, и после вручения обязательных дипломов в память о сегодняшнем событии, под мелодичный перезвон чашек с ароматным кофе, я дал понять собравшимся, что вечер, к сожалению, подошел к концу.
Она, одеваясь, замешкалась, и я нашел повод удержать ее разговором о наших производственных победах в виде перевыполнения плана по электролитической меди и никелю, а также о блестящих перспективах и светлом будущем нашего любимого предприятия. По правде говоря, металлургия всегда была моей страстью, и я, выступая перед советом директоров, всегда горячо ратовал за приобретение, внедрение и развитие новых технологий, которые, как известно, – будущее любой промышленности. Этим самым наш завод выгодно отличался от подобных компаний известных магнатов, которые буквально выжимали, почти ежедневно улыбаясь в экранах телевизоров, все соки из своих комбинатов, и где рабочие по-прежнему, как в 30-е годы XX века, махали лопатами и ломами там, где с этим давно уже могла справиться автоматизация.
Закончив свой монолог, который девушка слушала, раскрыв рот, при этом улыбаясь и кивая, я пригласил ее поужинать в ближайшую субботу. Она согласилась и этим самым навсегда изменила мою и свою судьбу на «до» и «после», даже не подозревая об этом. Впрочем, я ведь тоже не подозревал. Говорят, – и это уже превратилось в унылую банальность, – что жизнь состоит из цепи «неслучайных случайностей», что все предопределено, и что мы – лишь мельчайшие частички, перемалываемые Великими жерновами Вселенной. Размышляя подобным образом, можно, конечно, просто плыть по течению, зная, что как бы ты ни старался что-либо изменить, – все произойдет так, как должно произойти. Я же считаю, пусть меня простят за подобную дерзость, что выдающимися личностями становятся только те, кто пытается что-то изменить, нарушить, взорвать ход истории, повернуть русло заросшей тиной реки вспять. Именно так, в стрессе, в постоянной борьбе с собой и на благо других рождается и расцветает в полной мере характер человека, обреченного на подвиги, но вместе с тем и на вечные страдания.
