Молитва показалась Виктору бесконечно длинной. К тому моменту, когда пастырь закончил её читать, прошло примерно часа полтора. Через большие витражи стёкол Виктор заметил, что на улице уже окончательно стемнело, ни смотря на ранний час. Чернильные тучи заволокли небо, победив над неуверенными утренними солнечными лучами. Эхо раскатов грома, звучащее как-то зловеще, теперь было гораздо ближе.
Закончив молитву, пастырь отошёл от кафедры и начал аплодировать. Толпа моментально подхватила его и тоже разразилась бурными аплодисментами.
– Давайте не будем грустить, – произнёс отец Матфей, когда звуки рукоплесканий стихли. – Не будем же оплакивать смерть этих несчастных. Давайте восславим их жизнь! Разве бы хотели они чтобы мы горевали? Я думаю, нет. Так давайте же порадуемся за них. Порадуемся тому, что сейчас они вместе с Господом нашим, познают всю радость жизни в чертогах Царствия его! И их бессмертные души нашли покой и умиротворение в свете мудрости и благодати Его!
Свидетели снова разразились шквалом аплодисментов и одобрительных возгласов. Пастырь начал расхаживать по сцене и, широко улыбаясь, подбадривал толпу громкими выкриками. Его почти не было слышно, но сейчас Свидетелям можно было шуметь. Он позволял им это.
Когда радостный гвалт стих, отец Матфей снова занял своё место за кафедрой. Улыбка всё еще не сходила с его лица.
– Но сегодня мы собрались здесь по другой причине, – сказал он. – Сегодня наша церковь, спустя долгие годы, была одарена благодатью Господа нашего!
Собравшиеся в вестибюле окончательно затихли в немом предвкушении следующих слов пастыря.
– Наш Господь явил нам милость свою, – продолжил отец Матфей. – Одна из дщерей наших добровольно понесла от семени его. Через мои чресла, Господь даровал нам своего нового сына. Того, кто приведет Царствие Его на нашу грешную землю. Того, кто дарует нам Мир!
По залу прокатилась волна изумления.
– Приветствуйте же будущую мать сына Господа нашего! – пастырь кивнул своим подручным, безмолвно стоящим за сценой.
Двое людей с лицами-масками вывели на сцену совсем юную девушку лет шестнадцати. На ней было одето уродливое белое платье, под которым отчетливо проглядывался объемный живот. Девушка была ухожена, волосы цвета светлой меди аккуратными прядями ниспадали на плечи, одежда была безукоризненно чистой, но её движения были неуверенными и какими-то надломленными, как будто внутри неё что-то умерло. Она робко озиралась по сторонам, иногда резко дергая головой и всматриваясь в пустоту, будто кто-то незримый разговаривал с ней. Толпа взревела в радостном ликовании. Пастырь в очередной раз даровал им чудо. Никто даже не обращал внимание на странное поведение девушки. Снаружи раздался очередной раскат грома, на этот раз совсем близко…
