Я больше не захватывал новые земли, а старался не потерять и укрепить то, что имел, ведь войны – самая затратная вещь. Все средства, что не тратились на войны, я пускал в ход. Строил школы и дороги. Сотрудничал с другими странами, чтобы привезти в нашу страну экзотические вещи и науки.
Эрл спокойно правил в своей провинции, служил мне верой и правдой и решительно давил бунты, советуясь со мной, как поступить в той или иной ситуации.
Прошли годы. Мне казалось, что он чувствует себя хорошо на своём месте. Он состоял в совете и беспрекословно исполнял мои приказы. Мои сыновья его обожали и не чувствовали от него никакой опасности. Они были знакомы также и с Флинном, поскольку всех нас объединяла единая кровь.
Когда мои мальчишки уже достигали совершеннолетия, именно Эрл упомянул о том, что им нужно самостоятельно отправиться по стране, чтобы люди понимали, кто будет будущим наследником, как когда-то делал Эрл, когда был ещё совсем юношей.
Я хотел сделать так, чтобы старший сын правил центром, а восточной и западной частью правили сыновья, чтобы было проще управлять. И Эрл знал об этом.
Как же я тогда был слеп! Я был поглощён тщеславием, чувством собственного превосходства. Я совсем потерял бдительность, поскольку я доверял своему брату, который не проронил ни одного бранного слова после стольких лет!
Я дал наказ своим детям отправляться в поход, а сопровождал бы их Эрл и небольшая группа солдат, которая смогла бы их защитить на случай несчастий.
С легким сердцем я отпустил их, не догадываясь, что вижу их в последний раз. Ничто внутри меня не дрогнуло, не подсказало, не просило остановить это.
Весть об их гибели я узнал спустя месяц. На них кто-то напал по дороге. Эрл утверждал, что они сбежали от него и армии, когда они ночевали в одном из городов. Видимо из любопытства. И там встретили стаю разбойников.
У тел не было голов. Я хоронил их молча. Я буквально лишился речи на несколько недель. Моё сердце кричало от боли, а сам я не мог произнести ни звука.
Мои глаза были сухими для всех, но наедине я рыдал как дитя. Моя кровь. Мои дети. Я закрылся ото всех и не принимал людей, пока речь не вернулась ко мне. Многие думали, что я сошёл с ума.
Единственное, что я хотел сделать, это найти головы сыновей и убить всех причастных.
Там я пролил много крови…
Однажды один из военнослужащих признался, что, кажется, видел у Эрла шапку одно из моих сыновей. Он прятал её в мешковине.
Я незамедлительно потребовал принести эту шапку, однако в этот же день этого человека нашли мёртвым, а сам Эрл поспешил в провинцию, оправдываясь тем, что не может пережить горе, что витает в этом дворце.
