Вспоминая свой первый побег, Анастасия принялась спускаться по решетке для вьющихся роз. Шипы впивались в её нежные руки, и капли ярко-красной крови падали на золотую листву.
Спустившись по лестнице, девушка побежала через сад к карете. К сожалению, её заметили в доме.
– Анастасия! Что происходит? – Грозно рявкнул отец. – Почему ты в таком наряде?
Девушка, застыв на мгновение, продолжила бегство под крики и проклятия её отца.
Секунды, и она уже оказалось в карете.
«Он ждёт меня! Это настоящее безумие! Безумие!» – вопило в страхе сознание девушки.
Просвистел кнут, и лошади рванули вскачь.
Сердце бешено стучало. Девушка постоянно оглядывалась назад, опасаясь погони. Уильям и его отец вскочили в белую с золотом карету, заказанную для церемонии, и помчались вслед за Анастасией. Отец Анастасии пугал слуг страшными карами, если они сейчас же не оседлают коней.
«Главное, доехать сейчас до порта. Главное доехать! А что если не успею? Что тогда будет? А вдруг они меня сейчас догонят? Позор! Позор! Мне никогда не отмыть этот позор! Ай!» – резкая боль пронзила её исколотую руку, которой она схватилась на резком повороте за обитую бархатом ручку двери.
«Видимо, я должна выстрадать своё счастье! Я не отступлюсь от своего! Сейчас болят мои руки, а с Уильямом всю жизнь будет болеть моя душа! Я не могу поступить иначе!» – душевные раны саднили не меньше уколов от шипов – «О, как же я боюсь! Денни, только бы получилось! Только бы получилось!»
Карета мчалась, вздымая клубы пыли.
Заря окрасила бухту нежно-розовым цветом. Денни с капитанского мостика смотрел на восходящее солнце, и с каждой секундой надежда покидала его: «Она сделала свой выбор – я должен уважать её решение».
Матросы отдали швартовы, и парусник стал осторожно отходить от причала, как вдруг в облаке пыли показалась карета, которую нагоняли всадники. Сердце капитана бешено стучало. Полоска воды, отделявшая борт корабля от причала, неумолимо росла, руша внезапно вспыхнувшую надежду.
«Она решилась! Она приехала! Она там! А я здесь! Чёрт возьми! Её же сейчас схватят!» – Денни прокричал имя возлюбленной.
Девушка выскочила из кареты и помчалась в сторону уплывающего корабля. Крик отчаяния вырвался из его груди. Опоздала! Нет! Она всё же опоздала!
Всадники прижали несчастную девушку к краю причала. Показалась свадебная карета, загнанных лошадей нещадно хлестали кнутом.
Взбешенный отец соскочил с лошади, как вдруг Уильям прокричал:
– Я сам поговорю с ней! Это наше дело!
