- Гребаная земля похожа на зыбучие пески, - сказал Эйч. – Не могу найти опору.
- Ты несешь слишком тяжелый рюкзак, – к большому огорчению Пола, его друг упаковал кучу бесполезных вещей. – Я не знаю, зачем тебе понадобилось тащить все это дерьмо.
- Что, например?
- Лак для волос, - ответил Пол. – Ручки. Увеличительное стекло. Что мы будем с ними делать?
Эйч ухмыльнулся.
- Мы сможем сделать оружие.
- Оружие? Что мы будем делать с бутылкой лака для волос?
- Превратим его в паяльную лампу.
- А ручки?
- Не знаю, Пол. Просто иди дальше.
Они шли молча, поднимаясь все выше. Единственными звуками были тяжелое дыхание Пола и непрерывная дробь дождя.
- Тебе нужен перерыв? – спросил Эйч спустя милю.
- Конечно.
Они встали под деревьями, а не уселись в грязи. Ветки над головой плохо защищали от дождя. Деревья опасно склонялись набок, их корни медленно теряли хватку во влажной почве.
Пол отдыхал, пока Эйч рылся в своем рюкзаке. Он вытащил энергетический батончик и протянул его Полу.
- Съешь это, - сказал Эйч. – И почувствуешь себя лучше.
Эйч был в хорошей форме. Он тягал железо, бегал трусцой и регулярно практиковал цигун и ба-дван-джин. Но программа упражнений Пола не была такой изнурительной. До дождей он был не в самой лучшей форме и немного полноват. Теперь, когда еды стало не хватать, лишний вес больше не был проблемой. Но его ноги были выносливы, и это было важно, когда они начали путешествие в горы.
Пол смотрел на долину внизу.
- Вода становится выше. Я не могу поверить...
- Как быстро все затопило?
У Эйча была дурная привычка заканчивать предложения других людей. Пол хотел было сказать ему, чтобы он перестал, но решил, что не стоит беспокоиться об этом.
- Да, - сказал он. – Это я и собирался сказать.
- Это Миннесота. Здесь куда ни глянь – везде озера.
- Только не в Тиф-Ривер-Фолс, - сказал Пол. – Я должен был остаться там.
- У вас там две реки – река Тиф и река Ред-Лейк. Обе вышли из берегов, когда ты ушел.
- Что ж, тогда мне жаль, что я не остался в Аризоне.
Пол переехал из Аризоны за год до этого, спасаясь от жары и перенаселенности.
- Пол, я, черт возьми, гарантирую тебе, что Аризона уже под водой. Что мы должны сделать, так это вернуться ко мне.
- А как же иначе?
- Сильвер-Бей находится примерно в восьмистах футах над уровнем моря. Мой дом в пяти милях от берега и на тысячу футов выше – окруженный холмами. Моя территория затопится только в том случае, если Верхнее озеро наполнится водой и поднимется выше, чем на тысячу футов.
