Она вспомнила своего пушистого Мурзика, в последний момент оставленного на попечение одной из вечно вздыхающих соседок, и живо представила, как он бродит по незнакомой квартире, ищет ее в ней, зовет…
– Илья, я хотела поговорить…
Он перебил:
– Когда ты хочешь уехать?
Таисия смутилась.
– А можно мне остаться? Хотя бы на время. Ты не думай, я на шею тебе не сяду, я много что умею, и по дому могу помогать…
Илья засмеялся. Смех тепло плескался в кухне, и Андрюша в своем креслице засмеялся тоже. Таисия посмотрела на него и тоже хихикнула.
– Оставайся хоть навсегда, – сказал Илья и добавил ласково – Таюшка.
Они поженились через полгода. На свадьбе были соседи и несколько друзей Ильи. Друзья помогли поднять коляску жениха по ступеням местного ЗАГСа, катали их по городу, возились с Андрюшкой. Грелись в лучах этой солнечной, доброй любви.
Одноклассница Ильи Наташка помогла Таисии устроиться на первую работу в новом городе. Ничего особенного, просто конвейер на игрушечном заводе, но платили неплохо, да и коллектив был хороший. Сперва все посмеивались над тем, что девушке приходилось подставлять под ноги коробку, чтобы дотянуться до ленты, а потом разглядели ее, приняли. Зимой Таисия пришла на работу в красном колпачке – повеселить девчонок.
– А что, игрушки же собираем, чем не эльфы у Санта-Клауса? – смеялась она.
Андрюша рос, он был здоровым, но хрупким для своих лет ребенком. Врачи говорили – ничего, возьмет еще свое, пойдет в отца… Таю и Илью он звал по имени. Они сами так решили. С младенчества показывали ему фотографии из семейного альбома и говорили: «Мама, папа». Он привык. А потом, когда стал постарше, понял.
В третьем классе Андрей пришел домой в слезах. Разбилась его мечта – не взяли в баскетбольную команду. Не смог сдать нормативы. Таисия приготовила ему какао, а Илья, переглянувшись с женой, хлопнул мальчишку по плечу и сказал:
– Ничего, Дрюх, не переживай. Будем тренироваться.
Андрей поглядел мокрыми глазами на кроху-тетку, на неходячего дядьку, и по-детски честно спросил:
– Как?
Следующим вечером узнал, как. Когда Таисия вернулась с работы, всей семьей вышли на ближайшую спортплощадку. Илья посмотрел на племянника и крутанул колеса коляски:
– Давай, Андрюх, догоняй!
Они понеслись по периметру, четыре круга.
– Дыши правильно, не теряйся! – командовал Илья. – Теперь давай, упал, отжался десять раз!
Таисия распаковала новенький бейсбольный мяч и пару раз плюхнула им по покрытию. Получилось довольно ловко.
