Он снова взглянул на записку, потом аккуратно положил ее в карман. Время поджимало. Нужно было действовать.
Бульдог расчищал отцовский сад, выпиливал мертвые яблони и подготавливал место для новых. День был чудовищно жаркий. Оттащив очередной ворох к компостной яме, Бульдог плюхнулся в тень. Над соседским забором мелькнула и исчезла знакомая рыжая головенка. Ага, подумал Бульдог, вот ты-то мне и нужна… Он тихонько, чтоб не спугнуть, подкрался к забору. Двигался Бульдог, как матерый кот – четко, быстро, ничего лишнего. Здесь в заборе была щель между досками. Бульдог прислонился к ней щекой.
– Пссст, Светка!
За забором зашуршало. Бульдог услышал ее дыхание.
– Лады, поймала ты меня, – прошептал он в щель. – Завтра в полшестого утра встречаемся у калитки. Придешь?
Светка запыхтела. Потом ответила, так же шепотом:
– А где гарантии, что ты меня не убьешь?
Бульдог чуть не расхохотался в голос. Он спрятал смех глубоко внутри и серьезно и страшно прошептал:
– Никаких гарантий!
Светка задумалась.
– Ладно, приду, – сказала она. – Но ты знай, я оставлю своим записку, в которой все-все расскажу. И если я не вернусь домой к завтраку, они все узнают!
– Сурово, – Бульдог вздохнул. – Ну, ничего не поделаешь, я у тебя в руках. Придется тебя вернуть.
Светка довольно хмыкнула.
На следующее утро Бульдог стоял у калитки и ждал. Светка появилась вовремя. Она тихо вылезла из окна на первом этаже, прокралась к калитке, помазала петли растительным маслом, чтобы не скрипнули, и только после этого выскользнула наружу.
– Идем! – скомандовала она и первая двинулась в сторону леса.
Бульдог, стараясь сохранять угрюмый вид, плелся следом. Под деревьями уверенность покинула Светку. С прошлого лета прошло много времени, и она почти не помнила дорогу. Бульдогу пришлось взять инициативу в свои руки. Он торопился. Несколько минут могли напрочь все испортить, и Бульдог чуть было сам не проскочил нужное место.
– Пришли, – сказал он.
Светка попыталась выглянуть из-за его спины, но он ее удержал.
– Погоди! Кто нибудь еще знает о нашем секрете?
Светка сузила зеленые глазищи:
– Узнают, если я опоздаю на завтрак! Давай, раскапывай свои сокровища!
Бульдог вздохнул.
– Знаешь… Если я их раскопаю, они испортятся.
Он отошел в сторону. У Светки перехватило дыхание.
– Вот это да!
Бульдог ухмыльнулся. Он пришел точно вовремя.
Посреди поляны, в самом солнечном месте, тянулись вверх тонкие, стрельчатые бутоны лилий. У их корней еще клубились остатки утреннего тумана, и лучи рассветного солнца золотили его, отчего казалось, будто цветы растут из маленького сонного облака. Сами цветы только-только начали распускаться. Лепестки раскрывались медленно и были почти прозрачными в мягком утреннем свете.
