Зайчонок не бежал, а скорее летел. Но и рыси мчались за ним по пятам, с каждой минутой сокращая расстояние, им очень хотелось поймать его и принести королеве. Зайчонок только благодаря своей ловкости не дал себя поймать. Он путал следы, делал скидки и петли. К тому моменту, когда показался Большой Дуб, до Рысей оставалось не более десяти метров. Но вот уже заросли крапивы, а там и ручей. До дуба осталось не больше ста метров, а до спасения – не больше десяти! Зайчонок напряг последние силы и исчез в крапиве. Из крапивы прыгнул в ручей, пробежал по ручью. Вот и дерево с дуплом. Прыжок, и он спрятался в дупле.
Королева Рысь и Белый Заяц
Рыси, преследовавшие «ушастика», в крапиве потеряли его след, и выскочили на поляну к Старому Дубу, рассеявшись веером. Около Старого Дуба стоял, прислонившись спиной к стволу и грызя осиновую веточку, какой-то странный человек в длинном плаще, полностью закрывающем ноги. На голове у него была шляпа с широкими полями, загнутыми вверх, лицо закрыто желтым шарфом, на ногах сапоги с какими-то блестящими железками, на руках – черные кожаные перчатки.
–Эй, облезлые кошки, куда торопитесь? – крикнул «человек» рысям, и те резко остановились.
–Вот он, этот ушастый разбойник! – завопила Королева Рысь. – Хватайте его!
Королева Рысь думала, что они нагнали ушастика, и это он их дразнит. Но рыси стояли и смотрели на этого «разбойника» – по виду человек, а по запаху «ушастик». Но вот разбойник снял шляпу, а на голове у него длинные уши! Ясно, «ушастик»! Но в плаще и сапогах… Будто и человек… Какой-то человекоушастик. Странный человек запустил лапу в шляпу… Рыси внимательно следят за ним. Достал из нее зеленую мышь и кинул Королеве Рыси.
–Лови, грязная кошка!
Рысь инстинктивно на лету поймала мышь, и едва не подавившись, выплюнула. Мышь была резиновая.
–Что не ешь? Не хочется, аппетита нет? А может мышь не вкусная? – человекоушастик сделал несколько шагов и приблизился к Королеве Рыси почти вплотную.
Рыси смотрели на это странное существо, не понимая, что тот хочет.
–А может быть тебе это больше понравится? – человекоушастик еще раз запустил лапу в шляпу, вынул из нее птичку и протянул Королеве. Та, опять инстинктивно, протянула морду, чтобы понюхать птичку – съедобная ли она, но «ушастик» разжал лапу, и птичка улетела.
–Что, бесхвостая кошка, не поймала? – спросил рысь заяц.
Королева Рысь от этих слов даже побелела – никто не смел оскорблять ее, называя «бесхвостой кошкой»! Оскалив зубы и присев, она приготовилась к прыжку.
