Зайчиха и Красная Лиса убежали в лес, а Белый Заяц с Малышом ушли в шалаш. О чем они говорили, никто не знал, но только зайчонок ушел из сада с двумя огромными псами. Вскоре в полной тишине к саду подошли зайцы и лисы. Зайцы с Молоденькой Зайчихой пролезли в сад, а лисы с Красной Лисой остались за забором. Лисы прижались к забору, им все казалось, что из темноты выскочат рыси. Зайцы хотели выйти за забор, но боялись лис, идти к домам не решались, боясь сторожей и собак. А перед рассветом из сада вышел мужчина, одетый в длинный плащ. На ногах у него были сапоги, шляпа с широкими полями, загнутыми вверх. Лицо закрывал длинный желтый шарф.
Рыси-разведчики всю ночь проискали в лесу зайцев, лис или какую-нибудь другую поживу. Встретились поросята-кабаны, но с ними были мамы-кабанихи, и рыси поспешили убраться подобру-поздорову.
–Где ушастики? Где красные звери? – спрашивала Королева Рысь вернувшихся утром разведчиков. – Никого не поймали? Может мне самой идти искать добычу? Или, может быть, вас съесть на завтрак?
–Не надо есть рысей и не надо искать «ушастиков», – к рысям на поляну медленно вразвалочку, держа лапы за спиной, вышел «ушастик». – Не надо никого искать – я сам пришел.
Рыси от неожиданности растерялись. Они молча стояли и смотрели на подходившего к ним «ушастика».
–Кто из вас Королева Рысь? Мне надо что-то ей сказать! – заяц спокойно разглядывал рысей.
–Я – королева! – Королева Рысь вышла навстречу зайцу.
–Ты – королева?
–Да, я – королева!
–Королева, я должен тебе сказать, что ты – Старая Облезлая Кошка!
–Не троньте его! – крикнула королева, бросившимся на «ушастика» телохранителям. – Он – мой! Я сама разорву его на мелкие кусочки!
Рысь оскалила зубы и приготовилась для прыжка. Но Малыш, а это был именно он, не испугался. Подошел к рыси вплотную и сунул в разинутую пасть огромный и трухлявый гриб, так, что вся морда превратилась в грязную маску.
–Фу-у-у… Какая грязнуля! Ты просто Грязная Старая Облезлая Кошка! – и Зайчонок размазал гриб у рыси по голове, так что и глаза залепил!
–Дэржитэ эгхо! – прорычала Королева Рысь, выплевывая куски гриба.
Рыси бросились на зайца. Если бы на него набросилась бы одна или две рыси, зайцу несдобровать, но так как их было не меньше десятка, то только мешали друг другу. Каждая старалась первой схватить «ушастика» и принести его королеве, но вместо зайца они хватали друг друга. Схватит одна рысь другую за лапу и кричит, что поймала «ушастика». Остальные рыси кидаются на нее, чтобы вырвать добычу и принести Королеве. Начинается свалка. И вот, пока рыси, таким образом, ловили «ушастика», зайчонок убежал от них метров на пятьдесят. Так быстро он никогда еще не бегал. Малыш помнил, что Белый Заяц, отправляя на задание, сказал: «Веди рысей к Старому Дубу. Беги как можно быстрее, ты должен опережать их на тридцать метров, не меньше. Внимательно смотри под ноги, чтобы не споткнуться».
