Вокруг этого проекта подняли столько шума и так настойчиво муссировали его в печати, что в конце концов, один Бог знает почему, Адмиралтейство предложило эту „блестящую идею» на рассмотрение Государю. Лучше всего, если бы его создатели засекретили свои бредовые планы, но они ничего подобного не сделали, и к тому времени, когда были предприняты первые шаги к осуществлению этого замысла, весь мир, включая, конечно, японцев, знал все до мельчайших подробностей о кораблях, которые предполагалось послать с этой безрассудной миссией.
Выполнение этого плана было поручено Рожественскому, самому способному из наших адмиралов, о котором я уже упоминал. Он откровенно заявил Государю, что, с его точки зрения, план с самого начала обречен на провал. Во-первых, наши корабли, за редким исключением, не могли противостоять на равных японскому флоту, даже если бы весь наш флот был капитально отремонтирован и усовершенствован, для чего оставалось слишком мало времени. Во-вторых, Великобритания, владычица морей и союзник Японии, предпримет все от нее зависящее, чтобы чинить препятствия Балтийской эскадре на протяжении всех 20 тысяч миль пути. В-третьих, продвижение такой армады, состоящей в основном из старых посудин, будет крайне затруднено частыми поломками и потребует внушительного сопровождения из вспомогательных кораблей.
Я, зная Рожественского, могу утверждать, что он был очень талантливым офицером. Это он доказал тем, что сумел провести огромный флот в целости и сохранности на другой конец света, не потеряв ни одного из своих кораблей – и каких кораблей!
Этот подвиг был по достоинству оценен лишь позднее»[26].
Считаю, что это мнение является наиболее объективным по отношению к командующему эскадрой. Что доказали дальнейшие события.
Когда вся Балтийская эскадра проследовала Сингапур в идеальном строю, „Сент-Джеймс Газетт» писала: «Мы недооценили адмирала и ныне приветствуем его с уважением, достойным его доблести».
В Цусимском сражении крейсеру Чагина была отведена роль разведки и лезть на рожон ему не приходилось. Но, тем не менее, в самый разгар боя судно получило немало повреждений корпуса, потеряло несколько членов экипажа. В следствии одного из попаданий в кормовой фальшборт, был поврежден рулевой механизм. Перед капитаном встал вопрос, либо сдаться, либо потопить крейсер, или рискнуть и попытаться пробиться сквозь окружение японских кораблей. В результате «Алмазу» удалось прорвать блокаду и прибыть во Владивосток. За этот подвиг адмирал был награжден орденом Святого Георгия.
