– Так установите критерии.
– Это вопрос философский. А я всего лишь пожилая женщина со средним образованием.
– Да чего проще. Возьмите основные понятия и расставьте знаки. К примеру жизнь-смерть. Первое – плюс, второе – минус.
– Этак мы опять в дебри уйдём. Иная жизнь для окружающих большим минусом оборачивается…
– Расставьте приоритеты: один человек – группа лиц.
– Ага, банда, например.
– Экая вы… а если так: человек – человечество.
– Вот ради человечества обычно людей и уничтожают.
– Да, вас не переубедишь. Но есть же, в конце концов, какие-то абсолютные ценности. Ну, к примеру, как говорят в официальных сообщениях: женщины, дети, старики.
– Это просто обозначение слабых. Не уничтожать же мужиков ради спасения стариков?
– Что делать, с вами не договоришься. Остаётся одно: демон выполняет ваше бескорыстное желание, которое будет продиктовано желанием помочь другому и никак не касающееся вас лично. А для вас лично он в то же время сделает то, что вам жизненно необходимо: восстановит ваш больной орган. Ну, соглашайтесь!
– Ладно-ладно, я же согласилась!
– Тогда договоримся о пароле.
– А чего мудрить, – засмеялась Татьяна Ивановна. – Всё давно придумано: «Остановись, мгновенье!»
Загремели ворота. Заурчал мотор. Вспыхнула лампа на столбе, осветив часть двора, примыкающего к дому. Татьяна Ивановна зажмурилась. Когда глаза привыкли к свету, оглянулась на собеседника. Он исчез. Она окликнула его: «Коля!» Посмотрела по сторонам. Никого не было, да и спрятаться было негде. Разве что за халатом, который болтался на заборе…
От дома к столу направлялась Таня:
– Ну-ка, что за Колю ты звала?
– А помнишь Колю Зосимского? – ответила ей Татьяна Ивановна, продолжая оглядываться.
– Ну, как же, утятинская знаменитость. Гнул подковы, выпивал литр на спор. Я совсем маленькой была, когда его в проваленную могилу Миши Окуня уронили. Ты его что, с тог света вызывала?
– Да нет, приснился он мне, – с трудом сообразила, что ответить, Татьяна Ивановна.
– Э, да ты тут дрыхнешь! Это хорошо, на свежем воздухе. Однако покойники к дождю, давай-ка тряпки соберём.
–Тёть Тань, пожрать есть чего? – подлетел Ромка.
– Сейчас разогрею, Ромочка, – приходя в себя, сказала Татьяна Ивановна и двинулась к дому. – Вы что так долго?
– Два колеса прокололи. Туда – заднее, обратно – переднее. И потом ещё метров двести до заправки машину толкали. И канистра куда-то пропала… пап, здесь она, мы её у гаража забыли!
ПРОЩАНИЕ С РОДИНОЙ
Поздний ужин затянулся. Выпивать на этот раз никто не стал. Валера выглядел как всегда. «Труд лечит от стресса не хуже запоя», – шепнула Таня в ответ на вопросительный кивок Татьяны Ивановны. Потом мужики загремели в гараже, а женщины сели пить чай.
