– Ты что, Верка, не поняла, что отец рядом с матерью для тебя место приберёг? Ты же, дура, скоро себя угробишь с таким поведением. Вот и ляжешь рядом с матерью и её родителями. А отец от тебя при жизни натерпелся, пусть теперь отдохнёт. И вообще, поехали на поминки, там водка греется!
Как ни странно, мать резко успокоилась. Увы, скорее всего при упоминании о водке. И прав оказался сосед. Через пять лет она упокоилась рядом со своей матерью, да ещё вместе с сыном.
Через несколько недель после похорон дедушки, перебирая вещи, Соня заметила, что альбомов нет на прежнем месте. На её вопрос мать агрессивно ответила, что велела Ване вынести их на помойку. А он, оказывается, всё-таки не решился выбросить сокровища деда, но спрятал в подвале, куда ни мать, ни сестра никогда не заходили.
С тех пор Ваня стал сближаться с матерью, отдаляясь от сестры. Она это поняла окончательно, когда её стали дразнить в школе, а брат отвернулся, как будто они вовсе незнакомы. И очень была тронута, когда незадолго до его отъезда в Москву на ярмарке в Пружинске Лёня отшвырнул парня, грубо облапившего её. Вот так должен вести себя настоящий брат!
А ещё одну вещь из прошлого она тёте Наташе не сказала, и это её мучило. На вопрос о том, знаком ли был Ваня с Биттоном, она сказала, что нет, но не добавила, что незадолго до этих страшных событий она видела Биттона у конторы рынка с матерью. Тогда она не придала этому значения, но теперь понимала, что он нанял мальчишек через мать.
Квартира Германа была на Левобережной, на четырнадцатом этаже шестнадцатиэтажного дома. Было пыльно и душно. Соня открыла лоджию, вышла на воздух и тут же резко отшатнулась от перил:
– Ой, как… неприятно!
– А что такого?
– Высота…
– Что уж такого – шестнадцать этажей? В Москве есть здания высотой чуть ли не до четырёхсот метров.
– К счастью, мне туда не надо!
– А в самолёте как?
– Даже близко не подходила. Я и в поезде один раз в жизни ездила. С тётей Наташей до Новогорска, – с вызовом сказала Соня. – И на электричке до этой поездки ездила только один раз. С бабушкой и дедушкой в Москву. Во втором классе. А так безвыездно в Успенске.
– А со школой на экскурсию?
– Всегда отказывалась. Денег у нас не было.
Герман растерялся:
– Ну… вот Лёньку найдём – и с меня полёт!
– Да, Лёня… давайте наметим, с какой фирмы начнём. Я предлагаю разделиться. Давайте вы начнёте с конца списка, а я с начала. Или наоборот.
– Даже так, – протянул Герман, самому себе удивляясь, что от мата удержался. – Знаешь, Соня, вдвоём мы не справимся. Сейчас соберу кое-каких специалистов, наметим план, распределим обязанности и начнём.
