Дождалась. Из-за поворота появилась две фигуры. Нет, три, двое взрослых ведут за ручки кого-то совсем маленького. Странно, они что, с ребёнком от Ссёлок пять километров пешком топали? Из-за неплотных облаков брызнул на них луч солнца, и засияли золотом волосы цвета прошлогодней соломы. Лёня! Наталья Алексеевна хотела окликнуть его, но изо рта вырвался только тихий хрип. Что за женщина с ним? Плотная, приземистая, черноволосая, похожа на Галю… но Галя ведь… нет, не она! Да и в возрасте эта женщина. Неужели мать? Как он мог привести её сюда? Нет, не должно быть, её ребёнок уже школьник, а этот совсем крошка. Старуха трёт глаза, но лучше от этого видеть не становится. Странно, они прошли мимо дома Марьи Кузьминичны. Наталья Алексеевна попыталась окликнуть внука, но снова не смогла, только просипела что-то невнятное. В небе сверкнуло. Сейчас громыхнёт! Не угадала, вместо грома зашуршало по крыше как после салюта. Может, это и был салют? И тут Тимофей спросил шёпотом:
– Вы что, спите?
Наталья Алексеевна открыла глаза:
– Что это сыплется?
– Труха с потолка, доски-то старые. Слишком резко творило рванул.
Слава богу, это только сон. Но тоска не отступила, сердце бьётся с перебоями. Тимофей спустился по приставной лестнице, завернул так и не проснувшуюся Сашу в одеяло и быстро поднялся наверх. Старуха подала ему шубы и матрац и вылезла следом:
– Что за гости?
– Всё как тогда вы сказали. Приехал новоявленный граф, столичный житель, решил здесь замок с подъёмным мостом строить. Хочет нас в первое Рясово выселить.
– Может, это к лучшему? Там цивилизация, газ, вода в доме. А кроме тебя да Германа… ну, и Маруськи… тут старики все. Им тяжело в этих первобытных условиях.
– Тут коренные жители в трёх домах. Они старые, их с места тронь – и зачахнут. Ещё в трёх домах мы, которых чёрные риелторы обманули. Зимины и я корни пустили, привыкли и менять ничего не хотим, а Маруська понимает, если попадёт в места, где всегда водка доступна, она же за месяц до смерти допьётся, поэтому тоже переезжать отказалась. Марья Кузьминична и Герман эту деревню выбрали осознанно. Они любят одиночество. Ещё один дом стоит пустой, его наследовала одна московская художница. Это родина её родителей. Так что никто из нас никуда отсюда не уйдёт!
– Ну, коли так, охраняй ребёнка. А я пошла.
– Куда?!
– Выступлю экспертом по строительству воздушных замков. Всё-таки у меня инженерное образование.
