Лара лихорадочно обдумывала, где бы Мишу спрятать. Выбора у неё не было. Только Клавдия Васильевна!
– Ребята, сейчас вы уходите и вдвоём добираетесь до торгового центра, что на Октябрьской площади. Там вы ждёте меня у фонтана с фигурками зверей. Когда увидите, ко мне не подходите, а идите к камерам хранения перед продуктовым отделом. Я сама к вам подойду.
Мальчишки убежали. Лара стала собираться, но тут в дверь позвонили. Что такое? За дверьми стоял тот самый противный полицейский, который обвинял её в похищении человека. Только вот теперь Лара действительно приняла участие в похищении, и придётся ей отвечать по всей строгости закона!
– Что такое?!
– Лариса Александровна, мальчик опять сбежал. К вам он не приходил?
– Я, конечно, имею полное право вас не пускать ко мне в дом. Но, чтобы на работу не опоздать, я вас приглашаю. Пройдите, проверьте все помещения и шкафы.
Прошёл не разуваясь, заглянул во все щели.
– Лариса Александровна, если он у вас появится…
– Сдам в детдом, вам не сообщу, потому что вы его к этой злодейке отправите!
Побежала на работу. Мало ли, может, следят! Переложила бумажник в карман брюк, надела старое пальто и сказала, что пошла в типографию разбираться с накладными. Вышла через погрузку во внутренний двор, пробежала в калитку и запрыгнула в троллейбус. Сделала пересадку на проспекте, и через десять минут оказалась у торгового центра. Прошла мимо мальчишек. Ноль внимания. Пришлось вернуться и позвать. Миша Девятьяров сопел удручённо: не предусмотрел, что Лариса Александровна додумается переодеться! А Лопухов просто радовался встрече.
Не надо, чтобы старший друг знал о том, где прячется младший. Спалит конспиративную квартиру. Лара отключила телефон и протянула его старшему Мише:
– Спрячь подальше, и двадцать минут ходи по торговому центру.
– Зачем?
– А вдруг меня пеленгуют? Потом выйдешь к фонтану и будешь ждать. Назад поедем вместе.
– А куда вы Мишу?
– Меньше знаешь – крепче спишь. На допросе не сдашь.
– Да я!
– А вдруг тебе вколют сыворотку правды? – прошептал Миша Лопухов.
– Ух ты, – выдохнул приятель с восторгом и побежал по лестнице на второй этаж. А Лара наказала Мише двигаться за ней метрах в двадцати, и пошла дворами, ухмыляясь. Как мало нужно детям, чтобы забыть все невзгоды!
За девятиэтажками она убедилась, что за ними никто не идёт, подозвала Мишу, и они пошли рядом. Был тут пятачок, где за высокими домами чудом уцелел двухэтажный старинный особняк и одноэтажный флигель. В двухэтажном доме, поделённом на квартиры, жила Клавдия Васильевна, коллега Лариной двоюродной бабушки.
