– Располагайся, Тоса, – сказал Ван. – Выбирай любой из матрасов.
Та скептически посмотрела на грязные подстилки и брезгливо потыкала в мягкий пластик пальцем.
– А почище нет ничего? Их что, на помойке нашли?
– Да, на свалке. По местным меркам – пятизвездочный отель, а главное: спокойный. У Химика везде вокруг дома управляемые мины расставлены и автоматическая следящая система есть. Если заметит движение, то поднимет тревогу. Чужие бандиты сюда не сунутся.
Ван сбросил рюкзак на пол, снял шлем и с наслаждением стянул с лица респиратор. Потом порылся в кармане, достал пару чистых фильтров и заменил старые.
– Тут еще и бандиты есть?
– Конечно. Но здесь, на Свалке, они ленивые. Без хорошего повода задницу поднимать не станут и тем более не захотят открыто на “Волю” наезжать. Прецеденты были раньше, но каждый раз из Долины смерти подтягивалось десятка два рейдеров и устраивали здесь шухер. Химик сам когда-то бандитом был. До сих пор у них в авторитете. Это вторая причина, почему здесь относительно безопасно.
– А что он говорил насчет того, чтобы меня съесть? Это что, местный оборот речи?
– Какой еще оборот? У бандитов все по-простому. Если жрать нечего, то… В общем, не заморачивайся.
Когда Химик потерял ноги, его бандитская карьера остановилась. Произошло все довольно буднично. Их банда занималась самым обычным делом: варила из местного сырья синтетические наркотики и переправляла сваренное в жилые кластеры. Потом их спалил Патруль. Посредника арестовали и через него вышли на лабораторию в Промзоне. Патрульные не полезли туда сами, но наняли наемников и те накрыли банду прямо на месте. Бандиты отстреливались, как могли, понимая, что пленные наемникам из тесно связанной с Патрулем группировки "Закон" не нужны, но прорваться сумел один Химик. Его преследовали, а на пути оказалась та самая песчаная река, через которую Лео провел сегодня группу.
Выбора не было. Химик ломанулся по прямой и вляпался в гнездо песчаной осы. Когда щупальца, скрывавшиеся под песком, схватили его, он подумал: "Помирать, так с музыкой!" Сорвал чеку и бросил гранату в песок. Та провалилась в воронку и взорвалась. Осу разнесло на куски, а ему взрывной волной искалечило ноги.
Рейдеры "Закона", видевшие все это, вытащили его, кое-как перевязали и вынесли к своей базе. Там местный хирург констатировал начинающуюся гангрену, накрыл лицо Химика тряпкой, смоченной хлороформом и ампутировал ему голени. В качестве обезболивающего в послеоперационный период сгодился экзоморфин, пакет с которым Химик прихватил из лаборатории.
