Мы выбежали на балкон, и увидели, как складывается башня Совета, в которую я должен был направляться прямо сейчас.
Огромные клубы пыли уже скрыли ближайшие дома, над которыми раньше возвышалась резиденция Советников. В городе, раскинувшемся у нас под ногами, царил хаос — летающие глайдеры сталкивались в воздухе, люди на улицах паниковали.
Но гораздо страшнее было другое.
В небе висели десятки, сотни огромных кораблей, из чрева которых вырывался настоящий рой, расползаясь над городом и круша здания…
Тысячи лёгких истребителей расстреливали всех и вся. По земле ползали и бегали отвратительные твари, потроша тех, кому не повезло оказаться рядом с ними. Тяжёлые дредноуты под защитой массивных силовых щитов, принимающих выстрелы системы воздушной обороны, выпускали из своих монструозных пушек разряды плазмы.
Один из таких выстрелов снёс голову Императорскому колоссу… Невероятных размеров и ослепительной красоты статуя, возвышающаяся в центре города, получила ещё несколько выстрелов и начала осыпаться прямо на наших с Дайшей глазах…
— О нет, нет, нет! — шепчет она, — Что… Ви, что происходит?!
Я не могу ответить на этот вопрос. Не потому, что не знаю. Просто язык отказывается произнести слово «истребление».
Мы не предполагали, что это случится так быстро. Хоть и засекли корабли роя больше года назад. По всем подсчётам, до их прибытия оставалось ещё столько же времени, и ещё вчера они находились от нашей системы на расстоянии в несколько сотен световых лет.
Но…
Что-то изменилось. Они смогли преодолеть колоссальное расстояние всего за несколько местных часов.
И это полностью выбило меня из колеи. Теперь, глядя, как на куски разлетается столица Империи, я не знал, что делать.
Страх, злость, ярость и десятки других эмоций захлестнули меня, и если бы не Дайша, я бы так и остался стоять на балконе. Ведь нейроинтерфейс, который обычно позволял мониторить и контролировать собственное состояние, отключился вместе с инфосетью…
Девушка затянула меня обратно в комнату.
— Ви! Ви! — кричит она, пытаясь привести меня в состояние «потока».
Пощёчина, ещё одна.
Я мотаю головой и хватаю невесту за плечи.
— Я здесь, дорогая.
— Что нам делать?!
— Идём. Мы… покидаем планету…
Конечно, на случай прибытия роя у Императора был запасной план. Не тот, в котором с агрессивным флотом сталкиваются наши доблестные войска, отнюдь. Куда менее отважная схема бегства, разработанная первой.
Огромный космический корабль «Арлея» ждал Императора и некую часть «счастливчиков» в космопорту, спрятанный под землёй.
