Но гость лишь небрежно дернул плечом.
- Для тех, кто без магии - да. А нашим господам это все в игрушку. Раньше этим сам лорд наш занимался, а потом, как дети подросли, им передал. Им же надо где-то излишки магии сбрасывать, не войны же с соседями ради этого затевать. А жемчуга выращивать - это потомственное занятие. Из поколения в поколение этим наши господа занимаются. Жемчуг настоящий медленно растет.
- А сколько детей у лорда? - господин Ланс вдруг подумал, что не лишне бы разузнать о роде Салливерн поподробнее.
- Так пятеро. Старших дочерей вы видели, они уже взрослые. А остальные мальчишки еще, от двенадцати до пяти лет. К нашим барышням уж очень много от наследников соседних стран предложений завидных поступало о династических браках еще во младенчестве, но родители сказали, что дочери, как вырастут, сами будут себе женихов выбирать по сердцу. А оно вот как оказалось.
- А что оказалось? - все слушали его, как волшебную сказку.
- Не думал никто, не гадал, что старый договор себя вдруг проявит. Никогда такого не было, а вдруг он - бац! - и на столе у нашего лорда оказался. Типа старшую дочь в роду Салливерн отдать за старшего в роду каких-то графьев. Да мы их и знать-то не знаем! И договор этот магический забыт был давно.
- Магический? - уточнил господин Ланс. Дождавшись утверждающего кивка кучера, важно постановил: - Тогда его не обойдешь, как ни старайся.
Тот сокрушенно согласился, выставив вперед ногу в высоком начищенном сапоге:
- Вот именно! Да еще и приглашение от вашей герцогини пришло на бал зимний в честь ее именин. Ох и не хотели наши господа дочерей сюда отпускать, но пришлось. Герцогиня-то им не указ, наши земли вольные, хотя вот уж три страны их под себя подмять хотят, но нашим господам от этого ни холодно, ни жарко. А вот против магического договора не попрешь. Вот и приехали мы сюда.
- А чего же-таки на карете, а не порталом, раз уж так легко его открыть? - с некоторой язвительностью спросил один из грумов.
- А вам было бы приятно, когда невесть откуда сюда бы заявились гости? С челядью и сундуками? - вопросом на вопрос ответил важный гость.
- Ну... - замялся вопрошающий. - Нам-то все равно, а вот охранникам-то это точно бы не понравилось. Обойти защиту дворца - это государственное преступление.
- Вот то-то и оно! - нравоучительно вздернул вверх кучер указательный палец. - Но мы в этой карете только по столице и проехались, на ваши парки да дворцы полюбовались.
