Однако леди Онту не волновали проблемы падчерицы, поэтому девушке приходилось идти на ухищрения, чтобы поесть. Правда, последнее время, когда дела у них стали идти все хуже и хуже, мачеха вспомнила о магическом даре приемной дочери и начала подключать её к решению разных бытовых проблем. Тут уж пришлось считаться с этой особенностью: кормить Ниану стали лучше, и за последние полгода она даже поправилась и округлилась в нужных местах.
Девушка не сомневалась, что сейчас мачеха не вспомнит о том, что магам надо хорошо питаться, поэтому и запаслась пирожками. Герцог, конечно, предоставит служанку, чтобы леди могли подготовиться к завтрашнему балу, но не факт, что она сможет принести что-то поесть.
После ужина их проводили в отведенные покои. Там уже была подготовлена ванна для омовений. Очередь Нианы, конечно, оказалась самой последней, но именно поэтому она смогла услышать странный шум. Выглянув за дверь, девушка увидела толпу возле лестницы, а потом всклокоченную молодую леди в халате, которая, явно смущаясь, пробежала по коридору и скрылась в одной из гостевых комнат.
Ниана пожала плечами и вернулась к себе. Слухи её не волновали, она не сомневалась, что завтра узнает о том, что произошло. И не ошиблась.
Как оказалось, леди Фелиция, одна из приглашенных невест, решила не ждать, пока герцог определится, и пришла к нему в спальню, чтобы скомпрометировать. Точнее, хотела пробраться к нему, но перепутала двери и попала в комнату к леди Станиславе. Как оказалось, на входе была установлена магическая ловушка, которая спеленала посетительницу.
Сестра герцога, обнаружив на пороге своей комнаты мычащий кокон, освободила девушку. Фелиция умом и сдержанностью, похоже, не отличалась. Надо было невесте промолчать, но вместо этого она начала обвинять во всем леди Станиславу. Хотя могла бы сообразить, что комната герцога не должна находиться в гостевом крыле, и не кричать, раз уж попала в такое двусмысленное положение.
Скандал прекратил его светлость, заявив, что у него в комнате ловушки не такие безопасные и установлены не только на пороге, но и на всех окнах. Судя по задумчивым взглядам, некоторые девушки теперь пересматривали свои планы по покорению лорда Мирта. Рано утром леди Фелиция покинула поместье, чем обрадовала мачеху Нианы. Теперь невест стало на одну меньше.
Завтрак подали в комнату, а потом леди сразу начали готовиться к предстоящему балу. Водные процедуры, маски, крема и прочее наведение красоты заняли Ниану надолго. Перед обедом, по примеру временных соседок, леди Онта решила прогуляться по парку в надежде встретить его светлость в неформальной обстановке.
