–
Ну, Иван Платонович, – говорит Яков, поблёскивая цыганскими зубами и потряхивая богемными кудрями, – решайтесь уже. Жертвуйте мне свою ладью, и будет Вам мат в пять ходов. Ну, а коли пешку… Нет, только из одного уважения, я Вас в патовую ситуацию не допущу. Благородному дворянину не к лицу прибегать к таким детским уловкам, а другому благородному – м-м-м-м – дворянину не к лицу потакать подобным слабостям.
–
Ай, чёрт с тобой, чёртов сын! Бей, не жалей! – притворно горестно взмахивает он ладьей и стукает ею о доску.
–
Не поминали б Вы его так громко, Иван Платонович, ибо услышит Марфуша
, и будет нам с Вами знатная истерика заместо знатных щей. Хотя никогда не одобрял Вашей этой привычки к супам здешним варварским, но, должен признать, её весенние щи из молодого щавеля да ежели к ним пирожки с ливером и гречневой кашей – редкая прелесть!
И когда успел, вроде так и остался стоять у камина, пальцем исследуя стыки между изразцами, а ладья уж съедена, и куда ни кинься…
–
А сдаваться не хочется.
–
Нет, не хочется. Хотя, правду сказать, Яков, я тебе не противник. Постыдился бы и играть со мной садится, о стариком. С твоим-то опытом, да с твоими силами!
–
Как старик старику позволю себе указать, что не я тот в этой комнате, кто был замечен в использовании силы.
–
Ах! – взмахнул рукой, позвонил в колокольчик, и вот прошуршала по коридору, вплыла в комнату розовощёкая дородная Марфуша – богобоязненная кухарка, вдовеющая уж шестой год.. – Подавай-ка, Марфа, ужин в кабинет, в столовой, я чай, холодно. – кивнула и уплыла пышной павою – в доме не принято было, чтоб прислуга говорила, а паче всего слышала лишнее.
Ещё два хода, и уж совершенно очевидно, как позорно будет поражение.
–
Да, – с неохотой признаёт Иван Платонович, – с тобой-таки мне не след схлёстываться в шахматы.
–
А с Андереем Ильичом Вы разошлись.
–
А с Андреем я разошёлся. И уж не сойдусь никогда. Эти шутки его вечные, это легкомыслие преступное. Надоело мне за ним убирать, да-с
–
Но славной вы были парой. Мне, одиночке, никогда не понять было уз товарищества. Да и любви тоже, – вздохнул, пожал плечами и взглянул в сторону Марфуши, вносящей дымящуюся супницу, в её сторону, но в сторону от неё, и глаз сделал томный, жалостливый. Ах, подлец! А дура эта толстомясая и зарделась! Отхлестать бы, негодницу, да времена не те.
И уже, когда всё съедено, и закушано, наконец-таки, настоящей беленькой на смородиновом листе, и тонкая коричневая сигарка, уже не первая, и не вторая даже, дотлевает в хрустальной пепельнице, найти повод подколоть и спросить у Якова:
