– Не увлекайся!
Пепель увидел Зелёного и вернулся. Тот заметил, что «братец» не играл – в его глазах снова не было ничего, кроме паники.
Пока он приходил в себя, Зелёный что-то объяснил раненному и остальным: те сорвались с мест и принялись снимать прочие шкуры, с опаской поглядывая на Вестника Гибели.
Зелёный подошёл к нему и шепнул:
– Если бы я знал, каким психом ты можешь быть, то не беспокоился бы.
Пепель вздрогнул. Зелёный кивнул ему, и они вместе пошли дальше, обходя остров. Теперь Вестнику Гибели хватало одного грозного взгляда, как чудовище вскакивало и прятало своё занятие, каким бы оно ни было.
– Они такие пугливые…
– Четыре года я учил их меня бояться, – невозмутимо сказал Зелёный. – Их прежний главарь относился ко мне сомнительно. Я вызвал его на бой и наказал за непослушание богам.
У Пепеля на мгновение земля ушла из-под ног. Он осторожно обернулся и вгляделся в лицо Зелёного – ничего: ни эмоций, ни возраста, только пугающее безразличие.
«У меня всё равно нет выхода», сказал он себе.
– Кстати, у меня идея, – вдруг сказал Зелёный. – Мы сожжём здесь всё.
Уверенность Пепеля улетучилась.
«Умереть в руках психа или быть съеденным чудовищами?…»
– Я сказал им, что всё здесь запачкано кровью им подобным, что это место проклято и жить здесь больше нельзя. Они всё равно частично кочевники – как это вот домами назвать можно?
– Ты же не!… – заорал Пепель.
– Тихо! – зашептал тот, – Да, мы поведём их на берег, покажем, что у них не так уж много различий с теми жителями. Вдруг в их головах что-то шевельнётся?
– Или они перережут целое селение в одночасье!
– Тоже может быть.
Пепель задохнулся.
– Ты здесь окончательно сошёл с ума! Этого нельзя делать!
– Чего точно нельзя делать, так это оставлять всё, как есть. Мы уже неплохо потрепали их.
Пепель схватился за голову, сотый раз проклиная себя за то, что поверил слухам и в одиночку решил их исследовать. И ради чего? Ради чего…
– Я тебя до этого не спрашивал, но не могу понять… Что ты тут делаешь?
Он не сразу понял, что голос Зелёного раздаётся не в его мыслях.
– Ты же знаешь, – ответил он.
– Нет, я не об этом, – Зелёный неловко посмотрел в сторону и заметил, как какой-то малыш, ещё без рогов и когтей, бежит к нему с ракушкой в руках. Он остановился, принял ракушку, вынул откуда-то цветной камушек и отдал дарителю.
– Хотя бы детям не нужно угрожать, чтобы они не пытались тебя убить, – сказал он невозмутимо. – Так что привело тебя так далеко?
